– Ну, давай отрабатывай, что стоишь как бревно? – схватил мою руку и прижал к своему паху.

Меня словно пронзило током, когда я ощутила под тканью твёрдый отросток в паху. Дёрнулась, вырывая руку, как губы Дрио сомкнулись на вершинке груди, облизывая шершавым языком нежную кожу. Я выгнулась, закусывая губы, выпуская из тисков то, что подступило к самому краю.

Сначала ничего не происходило, потом Дрио вдруг замер и чуть отстранился, позволяя мне вдохнуть. Посмотрел на меня затуманенным недоумённым взглядом и схватился за шею двумя руками, вытаращив глаза. Лицо покрылось красными пятнами, губы затряслись, он часто и коротко задышал и попятился назад:

– Ведьма, – только прохрипел и громко закашлялся, заваливаясь на стол, что под ним качнулся.

Держась за шею, другой рукой зашарил по столу, будто хотел что-то схватить, но бутылка упала на пол, как и нож. Дрио беспомощно зарычал, и из его рта полезла пена. Я в оцепенении смотрела на то, как его душат невидимые огненные плети.

Не теряя времени, я кинулась вперёд, подобрала нож, подступила к Дрио. Тот смотрел на меня с ужасом, но не мог пошевелиться. Я свободно срезала с его пояса кошель и бросилась прочь из закутка.

– Стой, дрянь! Стой! – донёсся булькающее рычание.

Я сбежала с лестницы не чувствуя ног, сорвала повязку с головы что держали мои волосы, накинула на разодранное платье. Собрав лохмотья ворота, пустилась прочь, погружаясь в людской поток, и тут же ударилась, кажется, о какого-то прохожего.

– Куда летишь, дура?! – догнало ругательство.

Прорвавшись через толпу, покинула рынок, бросая всё: и свою лавку, и Дрио. В голове пульсировало одно – скрыться поскорее. Сколько раз матушка повторяла держаться, что бы ни случилось, а теперь, если Дрио очухается, меня будут искать. Я то и дело оборачивалась, опасаясь, что Дрио следует за мной по пятам. Горло перехватил спазм страха. За себя мне было не так страшно, но что будет с Марсу, если меня схватят? Алая пелена застелила взгляд. Я выбежала за ограду рынка и, прихватив впереди подол платья, побежала по знакомой улочке, свернув к постоялому двору «Золотой гусь». Вбежав в ворота, пронеслась по заставленному мешками и ящиками узкому двору, вспорхнула по лестнице. Оказавшись в сумраке второго яруса пристройки, бросилась к самой дальней двери и замерла, тихонько постучав дрожащей рукой заученную дробь. Быстренько поправила волосы. Дверь отворилась.

– Так быстро! – обрадовался Марсу, пропустив меня внутрь.

– Как ты тут, родной? Чем занимался? – бросилась обнимать брата, потрепала его по золотистым волосам, огладив мягкую щёчку.

– Хорошо, – улыбнулся он, посмотрев на меня ясными голубыми глазами, как у отца – мои зелёные, их цвет достался мне от моей бабки, – госпожа Виорла и господин Карвен опять ругались внизу и дрались.

– Дрались? – обеспокоенно глянула на него.

– Да, я слышал грохот.

– Ты испугался? – эта семейка пьяниц порой не давали спать по ночам, устраивая бойни, а после Виорла ходила с синяками.

Марсу нахмурил светлые бровки.

– Нет, я же мужчина, я ничего не боюсь, – упрямо мотнул он светлой головкой.

Я улыбнулась и вновь погладила его по шелковистым прядкам.

– Ты у меня настоящий мужчина, сильный и смелый, я нисколько не сомневаюсь в этом. Ты, наверное, уже проголодался? – я поджала губы, глянув на пустой чугунок.

Кашу мы доели ещё утром, а оставленную лепёшку Марсу, конечно же, уже съел. Мальчик растёт, и ему нужно хорошо питаться. Я сжала сумку в руках и заглянула в неё. Меня бросило в жар, когда насчитала больше пятидесяти лиров – лишь часть того: здесь было гораздо больше – около трехста, или даже четыре сотни.