Со стороны простора потянуло дождевой влагой, где-то поблизости стороной шёл дождь, вдалеке послышалось глухое шелестение ветра.

– Я много наслышана об Урелтоне и о вас.

– И что же именно? – полюбопытствовал, интересно стало, какие слухи дошли до молодой айтари.

Она повернулась, вглядываясь в моё лицо.

– То, что на роду Амгерров нависло проклятие и поразило всех наследников, – её голос снизился до глухоты.

– А что ещё? – спросил, не заметив, как склонился.

– А ещё, – глаза её суеверно сверкнули, – что в Урелтоне живёт чудовище, и все, кто оказывается в этом замке, пропадают.

– Думаете, оно ест своих жертв?

Реднайра замерла, а потом неожиданно рассмеялась, так же тихо и нежно.

– Ну нет, я не верю в эту чушь.

– В какую именно? В то, что в замке Чудовище, или что на род Амгерров нависло проклятие?

Реднайра перестала смеяться.

– Я не вижу никакого проклятия… не чувствую.

Приподнял в удивлении бровь, но тут же вспомнил, что отец упоминал о том, что у Реднайры сильная кровь и она внучка варлога, а ещё в ней кровь горианцев. Я сцепил зубы. Одно только это выворачивало наизнанку.

– Может, проклятие находится не там… где ищете? – не хотелось смущать девушку, но от колкости не мог удержаться, ко всему выпитое вино давало о себе знать, кровь играла огнём.

Айтари, к моему удивлению, не смутилась, напротив – развернулась полностью ко мне, продолжала бесстрашно изучать меня взглядом. Её тонкие белые пальцы скользнули к моей ладони, что лежала на камне, и накрыла её. Нахмурился, не понимая, что она собирается сделать. Но от её прикосновения холодных, как мрамор, пальцев я не ощутил ничего того, как от прикосновений горячих пальцев Грез, что разносили по всему телу волны дрожи. Молодая айтари ничем не отличалась от всех других девиц и совсем не была похожа на… ведьму.

Злость ударила толчком изнутри. Даже сейчас она лезет в мои мысли. Запустила свои чары слишком глубоко. Захотелось немедленно скинуть с себя девичью руку, но я только сжал медленно в кулак пальцы. В следующий миг в глазах потемнело, а тело пронизало шипами. Я почувствовал, как волна боли прошлась по телу, а под кожу будто сталь вошла, полосуя мышцы.

Реднайра вздрогнула и отдёрнула руку, раскрыла губы, глаза её расширились, и в них всплеснул ужас. Лицо девушки исказилось, айтари пронзительно завизжала, отшатываясь от меня, и тут же зажала рот руками, заглушая собственный крик.

Почувствовал, как на губы стекает что-то горячее, коснулся, стирая влагу, посмотрел на пальцы, испачканные кровью, что шла носом.

– Мортон, – бросилась ко мне Реднайра, которая ещё стояла на месте.

– Уходи, – рыкнула я, смахивая её руки с себя, дыхание затруднялось, будто лёгкие стали наливаться магмой. Задыхался, а в глазах всё больше темнело и плыло.

Айтари не шевелилась, смотря на меня распахнутыми от слепого ужаса глазами. Гнев всплеснул во мне прежде, чем рассудок. Схватил девушку за плечи.

– Ты что, не поняла меня?! – прорычал ей в лицо, ощущая, как её лихорадочно затрясло, оттолкнул её прочь. – Пошла!

Реднайра, отлетев в сторону, вздрогнула всем телом, как от пощёчины, сжала дрогнувшие губы и попятилась. Огонь выхватывал её белое лицо, искажённое смятением. Она, будто очнувшись, развернулась и пустилась прочь, наконец, оставляя меня.

Сердце под рёбрами бухало надрывно, срываясь в тяжёлый клокот в горле. Я стиснул челюсти и повернулся к долине, положив ладони на камень, свесил голову, унимая поднявшуюся к горлу тошноту. В голове зашумело, замелькали багряные всполохи.