– Прекращу сразу, как только эта гнида ответит на мой вопрос, – процедил сквозь зубы комиссар.

– Я… никого…. не похищал, – просипел с трудом Беладриан. – Воздуха… прошу-у-у…

– Дайте ему воздуха! – забеспокоился второй член комиссии.

Я смотрел на происходящее, видел искренний ужас в глазах эльфа… и в этот момент меня словно током ударило. Взгляд! У Эльвет был совершенно отрешенный взгляд с того самого мгновения, как она вышла из лаборатории. Лофтас!

– Отпустите его, комиссар! – крикнул черту и побежал обратно в лабораторию.

А когда оказался внутри, то не нашел там ни Лофтаса, ни его треклятой умрины. Вот, значит, кто был истинным волком в овечьей шкуре! Следом за мной в лабораторию вошли остальные.

– Что, дьявол меня задери, происходит, Григер? – поравнялся со мной Герон.

– Происходит то, что все это время среди нас был предатель.

– Лофтас?

– Именно. Это он одурманил Эльвет.

– По просьбе Беладриана?

– Беладриан не врал, когда вы лишили его кислорода, комиссар. Возможно, Лофтас был в связке с его сыном, либо он второй, а точнее, тот самый линчеватель, которого мы искали, а Лемис Беладриан случайно обнаруженный психопат.

– Твою ж… – выругался Герон. – Выходит, у нас под носом орудовал маньяк! По утрам, значит, он тут свой цветник опылял, а по вечерам женщин косил.

– У него сейчас моя жена. И бес его знает, что он с ней собрался сделать.

– Мы ее вытащим, Григер! Даю слово черта! – Комиссар схватил меня за плечи.

– Боюсь, пока вы будете думать, как ее вытащить, урод успеет претворить в жизнь задуманное. У меня есть другая идея.

– Какая?

– Ее отец… он алхимик и травник. Я привезу его сюда, пусть осмотрится.

– Корсак! – рявкнул Гаспарович.

– Да! – сорвался тот с места.

– Бери тачку и вези Григера, куда он скажет. Будь все время рядом. У нас тут ЧП! С сего момента никто не покинет комиссариат до особого распоряжения! – Это уже было сказано оперативникам и членам комиссии, которые растерянно хлопали глазами.

Как же мы все промахнулись! Как я облажался, не распознав убийцу, сидевшего со мной в одном кабинете столько лет!

До дома Элли добрались быстро и очень удачно обнаружили ее отца на крыльце с сигаретой в руке.

– Крус, – крикнул ему, – срочно едем в комиссариат!

– Зачем? – Лицо некроманта вмиг вытянулось.

– Спасать вашу дочь.

– Что с ней? – вскочил он на ноги.

– По дороге объясню. Мне нужна ваша помощь как травника.

И я ему все объяснил. Крус прикрыл глаза и сказал то, что заставило меня почувствовать себя куском дерьма.

– Знаете, как я оказался за решеткой?

– Вас взяли за изготовление и распространение костянки.

– Технически да, но сесть я должен был не один, а со своей супругой. Ведь я был изготовителем, тогда как распространителем была Саламанта. Мы с ней вместе организовали этот постыдный бизнес. Однако я взял на себя всю вину.

– Неожиданно. Отчего же она вас так ненавидит? Из-за того, что не взяли ее с собой в столь длительное путешествие?

– Вы просто ошибочно приняли ее стыд за ненависть. Такая уж она женщина… С особенностями характера.