Ксантипп очень красив в темное время суток, тем более в безоблачную погоду. Даже в тумане, который начал постепенно застилать собой старинную брусчатку, есть своя особенная красота, хоть и пугающая.

– Поторопимся, – отвлек меня от созерцания прекрасного варлок, – сегодня мне бы еще успеть с некоторыми делами.

– Ты же не забыл о поездке в больницу?

– Вот, – поднял палец вверх, – еще и больница. Так что не будем терять времени.

А я бы потеряла парочку часов на неспешной прогулке. Все-таки здесь царит невероятная атмосфера, какой в Лютерании нет. Но Григер позвал меня не на прогулку, в конце концов. Да и потом, скоро у меня будет достаточно времени, чтобы вспомнить некогда родной мир.

Тайер проводил меня до машины, что дожидалась нас сразу за углом. Что ж, тачки они однозначно перегоняют из мира людей. Видимо, так куда выгоднее, чем строить заводы, налаживать производство.

– Раньше здесь не было столько машин, – всмотрелась в иномарки, что стояли ровной шеренгой вдоль тротуара, поблескивая мокрыми капотами.

– После разрешения нашего мэра активно использовать технологии людей жизнь в Ксантиппе сильно изменилась за последние десять лет. Мы начали активно сотрудничать с Лютеранией, благодаря чему в городе появилась немагическая связь, а лошадей и метлы заменили машины. Но эти новшества затронули только портальные города.

– Ведьмы больше не летают на метлах? – с удивлением уставилась на варлока.

– Летают. Но не все. А варлоки и так никогда не летали. Все же метла не мужской вид транспорта. А коль машина мощнее лошади, то наш брат с радостью пересел из седла на удобное сиденье с подогревом.

– Мир магии полон обыденных вещей, – пробубнила себе под нос. Так всегда говорил папа. – И какой у нас маршрут? – перевела на него взгляд.

– Для начала посмотрим дом в Старом квартале. Он ближе всего. – На меня предпочитал вообще не смотреть. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Пока мы ехали, я с искренним восторгом разглядывала жилые дома, заведения, горожан, что бродили по тротуарам. Все ведьмы как одна в шляпах, все варлоки в котелках, хотя вот Григер не носит головных уборов. Интересно: почему? Вон и толпа гномов подшофе едва вывалилась из кабака под названием «Граф Наливайман». Что ж, Тайер не обманул, с наступлением сумерек Ксантипп буквально ожил. Наверное, где-то в глубине души я все-таки соскучилась по родному миру.

Всю дорогу Григер молчал, а вид у него был настолько озадаченный, что я не осмелилась его отвлекать. И только когда варлок остановился, соизволила заговорить:

– Приехали?

– Да, – буркнул через не хочу. С ним сегодня явно что-то не то, обычно он разговорчивее.

А я выглянула в окно и аж рот открыла. Мы остановились напротив узкого двухэтажного здания с позеленевшими стенами, отвалившимся козырьком над входом, полуразрушенным крыльцом и кривым водостоком. Нечто смотрело на меня заколоченными окнами, точно слепой четырехглазый монстр. И это он? Первый вариант? Да здесь никто не живет лет сто.

– Ты идешь? – открыл для меня дверь Тайер. – Сидя в машине, вряд ли сможешь оценить.

– А это он? – указала на монстра.

– Ну да. Старый дом в Старом квартале, все так. Новых здесь не строят. Двадцать лет назад наложен запрет на строительство, разрешена только реставрация. Как-никак исторический квартал.

– Я, конечно, все понимаю, но это, – указала на дом, – аварийное здание. Оно не сегодня завтра рухнет. Или ты решил жениться на мне и сразу овдоветь?

– Ты даже внутрь не зашла, а уже судишь.