Да, о некоторых вещах я читала, о чём-то слышала, про некоторые вещи видела в фильмах. Но всё это не то! Опыт, вот что мне не хватало. Видеть, слышать, читать это одно, а делать самой… Нет, никогда до этого мне не нужно было ничего из этого.

Немного прощу было с зельями. Хоть я ещё немного не привыкла к этому, но память Ульрики изобиловала сотнями рецептов, многими томами знаний. Пусть она раньше и не любила учиться и занималась этим практически из-под палки, но прочитанное никуда не делось и сейчас мне очень пригодиться. На свою память я никогда не жаловалась, так что многие вещи очень хорошо помню.

Через пару часов пришла первая пятёрка. Я тут же перестала нарезать круги и двинулась в их сторону.

— Что там?

— Дык, не нашли мы ничего. Везде эти деревья проклятущие. Ни просвета, ни прохода. Хорошо хоть бурена нет, только деревья эти.

Я кивнула. Расстроилась, но показывать не стала.

— Идите, перекусите, отдохните.

Мужики радостно заулыбались.

— Это мы завсегда.

Расстраивалась не долго. Следующая же пятёрка пришла с новостью, что они нашли нужную поляну. Настроение у меня поднялось ещё больше, когда я поняла — поляна в той стороне, в которой горы. Конечно, до них идти не меньше месяца, но время у нас есть. Если сидеть на месте не будем, то благополучно доберемся и даже успеем к сезону дождей соорудить себе крыши над головой. А уж после сезона построим нормальные дома, найдём руду, сделаем оружие.

Хотя сейчас нужно будет поговорить с мужиками, обсудить. Пусть вооружается топорами, вилами, тяпками. Всем, что у них есть. Надо кузнеца потрясти, уверена, у него найдётся что-нибудь интересное. И пусть у нас нет воинов, но за свою семью любой мужик до смерти будет драться.

— Далеко та поляна? — спросила, рассматривая пятёрку, которая принесла новость.

— Недалече. Ходу часа полтора отсель.

Кивнула.

— Выдвигаемся. Мужчин вооружайтесь всем, чем можно. Впереди пусть пойдут несколько. Смотрите по сторонам, если что предупреждайте. Сзади тоже пусть пойдёт пятёрка, поглядывайте нам за спину, как бы кто не решился напасть. Детей в телеги, беременных тоже туда. Женщины идите около телег, если что, нырять под них, вместе с детьми. Не разбегаться! По одиночке нас просто переловят и убьют. Мужчины идут по краю. Смотрите по сторонам, любой шум, любое подозрительное движение, сообщайте. Не кричать, сильно не шуметь, в кусты по нужде не отходить, — я сглотнула, от долгой речи в горле пересохло. — В общем, помните, мы тут пока что чужие, ничего не знаем, а значит, надо быть максимально осторожными.

Развернувшись, я пошла вперёд, прямо за мужчинами, которые показывали дорогу. Приходилось поднимать высоко платье, так как оно цеплялось за траву и сухие ветки. Да и вообще такая одежда явно не предназначена для прогулок по лесу, но деваться было некуда. Может, когда-нибудь я и введу моду на женские брюки. Если доживу до того славного времени.

— Видели кого-нибудь? — спросила, так как мне было интересно. Мы уже столько в Вильхельме, а я не услышала своим слухом ни единого звука от крупных животных.

— Не, не видали. Даже птицев нет. Странный лес, жуткий. Я это, чего надумал. Коли животин тут нету, так чего мы жевать станем, когда каша кончится?

У меня у самой мелькала такая мысль. То, что хищников нет — это хорошо, но мы, люди, и сами в каком-то смысле хищники, а это значит, нам надо чем-то или кем-то питаться.