— Вчера пропала вдова Шабалкина… Хотя, может, и раньше — просто мы только вчера приехали и обнаружили ее отсутствие.

— Уже слышал про это. Так что смотрите — в нехорошее место идете. Не боитесь?

— Нет, а вы не хотите нам составить компанию? Вы же историк, думаю, вам будет интересно.

— С большим удовольствием! Очень дельное предложение, и я уже согласен, более того, если передумаете меня брать — обижусь! — У учителя даже глаза заискрились, и он быстро стал складывать книги. — А кто будет нашим следопытом?

— Не совсем поняла.

— Кто проводит нас в бункер, в подземелье? Это ведь должен быть знающий человек, который там бывал.

— Коля Крот — приятель Антона Барановского.

— Отлично! Когда и где сбор? Я хочу зайти к себе домой и переодеться, взять фонарик — думаю, он будет не лишним.

— Подходите через полчаса к дому вдовы Шабалкиной — мы там остановились, оттуда и тронемся в путь.

— За полчаса могу не успеть, а вот минут за сорок — сорок пять управлюсь.

— Десять-пятнадцать минут роли не играют, мы подождем. Но если передумаете, сообщите нам, чтобы мы попусту не ожидали. До встречи! — С этими словами Иванна вышла из класса.

Она не сомневалась, что учитель, фанат-краевед, ухватится за ее предложение, а это ей было очень нужно — она не хотела отправляться в лес одна с двумя мужчинами, которые вызывали у нее подозрение.

В доме вдовы ни Антона, ни Коли не оказалось. Примерно через полчаса появился запыхавшийся Антон, сообщив, что поиски пока результатов не дали, но он теперь знает наверняка, что вдова ушла из дому не перед их приездом, а на сутки раньше, и это была ночь или поздний вечер. Вскоре появился учитель, одетый по-походному, с небольшим рюкзаком за плечами. Он церемонно извинился за опоздание — прошло не сорок пять минут, а пятьдесят… Мужчины познакомились, и Иванна заметила, что оба они держатся натянуто.

А Коля все не появлялся, и его мобильный телефон находился вне зоны связи. Поездка к нему домой тоже ничего не дала — дом был закрыт, никого там не было.

— Потеряли уйму времени! — разозлился Антон. — Не мог по-человечески сказать — нет, такой фортель выкинул! Что теперь нам делать? Продолжать его искать?

— Я думаю, это нам ничего не даст. Показать дорогу к бункеру и я смогу, вот только где подземный ход — не знаю, — предложил учитель.

— Отлично! Я в нем был, но это было так давно… Хотя, думаю, смогу сориентироваться на месте!

— Тогда в путь! — скомандовала Иванна.

На автомобиле выехали за село и оставили его возле вырубки. Иванна узнала это место: здесь Ростик-Ругон познакомил ее со своей компанией. Антон достал из багажника набитый рюкзак, и они вошли в лес.

Вначале двигались по тропинке, затем она исчезла, но они уже были в сосняке, так что идти было легко. Затем они попали в смешанный лес, и скорость их движения снизилась, так как порой надо было продираться сквозь кусты, пробивая дорогу топориками, которыми оба мужчины предусмотрительно запаслись.

— Я не могу похвастаться идеальной памятью, — тяжело дыша, сказал Антон, поскольку расправлялся с очередным кустом, — но, по-моему» с тех пор туда стало труднее добираться. Мальчишками мы играючи за пару часов дошли до него, и не было по пути таких густых чащоб. Вы уверены, что мы правильно идем?

— Предполагаю, что не сбился с верного направления. Тогда у меня был проводником… один человек, сейчас он не живет в селе, и я запомнил не столько дорогу, сколько направление по компасу. Кое-какие ориентиры я сейчас обнаружил.