— У нас тоже учебные программы не подарок, а еще компьютер, Интернет.

— Не будем обсуждать это — мы говорим о разных эпохах. В то время считалось неприличным появляться в общественных местах в платье, открывающем лодыжки, — я говорю о приличных девушках. А теперешних приличных девушек нельзя сравнить даже с кокотками того времени. А вы бы увидели, каким был Киев! Каким он был интеллигентным, шумным, праздничным даже в будни!

— Вы сказали, что бабушка вас обучала магии?

— Да, верно. Потом оказалось, что она очень спешила, предчувствуя свою скорую смерть.

— Она была в возрасте?

— Значительно младше, чем я сейчас. Она была неизлечимо больна — чахотка. Умерла в 1914 году. По иронии судьбы, мой отец скончался от той же болезни, только через шесть месяцев, на второй день после того, как нам объявил войну германский кайзер. А после смерти бабушки я сама стала ведьмой — в тринадцать лет.

— Выходит, вам больше ста лет?

— Исполнится сто один, когда солнце окажется в созвездии Скорпиона.

— Для такого возраста вы чудесно выглядите!

— Благодарю за комплимент.

— А может, вы продемонстрируете что-нибудь магическое?

— Магические опыты — это не фокусы. Когда начинают путать магию с фокусами, это плохо заканчивается для человека. Так было с Гарри Гудини… Черная магия — очень опасная вещь, и не только для того, против кого она направлена, но и для самого мага. При малейшем просчете заклятие может вернуться и уничтожить его. Это касается и белой магии, особенно целительства. Излечить — значит взять на себя боль, болезнь человека, суметь ее нейтрализовать в себе, и это происходит со значительным расходованием жизненной энергии.

— Вы можете предсказать будущее? Я часто вижу, как вы раскладываете пасьянс. Наверное, умеете гадать на картах?

— Ты наблюдательная. Пасьянс — удивительное занятие: он напоминает жизнь человека во всех ее хитросплетениях. Найти карте точное место в пасьянсе — равносильно тому, что человек делает правильный шаг в жизни. А от него зависят все дальнейшие события. Бывает, люди жалуются, что им не везет, нет счастья в жизни, но это не так. На самом деле они делают неверные шаги, не желая замечать этого, не хотят реально определить свое положение, исправить ошибки, и тем самым все больше погружаются в трясину собственной глупости. В жизни все предельно просто, надо только быть наблюдательным и делать соответствующие выводы, анализируя сопутствующие Знаки.

— Какие Знаки?

— Знаки Судьбы. Например, ОН идет на все, лишь бы заполучить ЕЕ, добиться благосклонности, преодолеть холодное отношение, образовать брачный союз, и добивается этого, не жалея сил. Здесь заложена ЕГО ошибка. Он забывает древний закон, который оберегает влюбленных, — «насильно мил не будешь». ОН может ЕЕ купить, обмануть, причаровать, привязать к себе любым другим способом, то есть использовать магию денег, магию обольщения, магию интриги, но она — не его половинка, и в конце концов ОН потерпит фиаско. Бывает, за настойчивостью скрывается только тупость, ненужная прямолинейность… Но не всегда. Бывает, человек занимает чужое место в жизни, на определенном отрезке времени даже добивается успехов, а когда понимает, что это была ошибка, времени уже нет — жизнь прошла.

— Очень грустно и мрачно то, о чем вы говорите.

— К сожалению, это так. А узнать будущее — значит обречь себя на него. Лучше его не знать, тогда человек может его изменить к лучшему, не делая ошибок в настоящем.

— Слишком туманно. Так вы мне не погадаете?

— Нет. Видишь, у меня и карты заняты — недавно начала новый пасьянс.