|
– Да поссорились мы намедни, вот и дуется, – решил поменять показания Олег. – Ты же знаешь, что за капризули девки в ее возрасте… Из леска за прибрежными кустами внезапно раздался истошный вопль, послышался треск, на берег вывалился бледный как полотно молодой гребец, рукой указывая куда-то себе за спину: – Там… там… – Что там?! – поднялся Тумдум. – Там… – Паренек полез обратно в кусты, несколько корабельщиков, поднявшись, пошли следом. Ведун тоже не справился с любопытством, вместе с общей толпой пробрался в березняк и судорожно сглотнул, увидев обглоданное до костей человеческое тело. Причем обглоданное совсем недавно и еще пахнущее свежей кровью. – Да смилуется над нами Похвист, – вскинул руку к лицу купец. – Кто это? Наш или чужак? – Откуда тут чужаку взяться? – мотнул головой старый Ерш. – Недавно загрызли. Мы бы незнакомца заметили. – Тогда кто? Кого не хватает? – повернулся Тумдум к своим людям. – Кто? Кого не вижу? Тягуль? – Здесь я! – поднял руку один из пожилых корабельщиков. – Семар? – Живой я, Тумдум, здеся… – Тарань? Тарань, отзовись! В этот раз ответом была гнетущая тишина. – Тарань!!! – Может, на берегу? – зябко повел плечами Ерш. Корабельщики вернулись к Волге, заголосили, но молодой гребец так и не отозвался. – Кто видел его последним? – попытался взять расследование в свои руки Олег. – Сегодня на глаза кому-нибудь попадался?.. А вчера? – Он на ушкуе остался, – вспомнил купец, торопливо поднялся на борт: – Девочка, ты не видела, куда паренек вчера ушел? Курчавенький такой, с голубыми глазами и острым носом, как у рыбы. – Они вчера следом за вами пошли, – негромко ответила Сирень. – Как за нами? – не поверил купец. – Сказали, тоже хотят, – и пошли. – Все трое?! – Тумдум развернулся к берегу: – Кузя, Мох! Отзовитесь! Корабельщики молчали. – Вот проклятие! Что, все трое сгинули?! И никто не видел, не слышал?! – Девчонка видела! – отозвался кто-то из мужчин. – Ты же не хочешь сказать, что одна маленькая девочка загрызла троих крепких парней? – громко пресек намеки Середин, положив руку на рукоять сабли. – Она что, волчица? Да кабы и так, никакому зверю с тремя оружными людьми не справиться. А у них и топорики были, и ножи. – Тумдум, друже, подь сюда… – позвал купца старый Ерш. – Иди, иди, на ушко чего шепну… Такая таинственность Олегу не понравилась, но и помешать он не мог. Корабельщики, отойдя, засовещались, недобро поглядывая в его сторону. Ведун вздохнул, перешел ближе к берегу. Он так прикинул, если что – на песчаном мелководье драться будет сподручнее всего. На малой глубине вода двигаться зело мешает. Стало быть, одному против десятка отбиваться выйдет легче. – Семар, Тягуль, сюда пойдите! – поманил самых старших мужчин команды купец. Они еще немного поговорили, и оба ушкуйника поднялись на корабль, стали возиться с вещами. Вскоре снова сошли на берег, неся несколько мешков. В том числе и заплечный Середина. Переглянулись, подошли к ведуну. – Ты это, ратник… – выступив вперед, за всех высказался Ерш. – Мы по совести и по справедливости. И по уговору. Половину обещали, половину кладем. Себе товар оставили, тебе – все злато и серебро, что с татей взяли, и казна купеческая, и припасы на дорогу. |
