Первая попытка, вторая — и вот щелчок.

Ошейник разомкнулся, и я без труда сняла его, полюбовавшись алой полосой на шее Свена. Тот сразу вскинул подбородок, сделал глубокий вдох и повернулся ко мне. Наши лица оказались так близко, что я чувствовала запах крови, исходивший от мага. А ещё несвежее дыхание и тепло кожи.

— Спасибо, — меня неожиданно легонько, безо всяких намерений поцеловали в щёку и отстранили. — Вот так и начнёшь сомневаться в ущербности женского ума.

Я, признаться, опешила от подобного излияния благодарности. И вежливое слово сказал, и губами кожи коснулся, и комплимент в своём духе отвесил.

Свен же ругнулся, помянув графа Скордео, и замер, уставившись на дрожащий фитилёк. Я всё ждала, что маг что-нибудь предпримет, но он просто сидел и не двигался.

Мигнув, погасла свеча.

Камера погрузилась во мрак, и я непроизвольно подвинулась ближе к Свену. Повсюду мерещились гигантские крысы и злобные духи, даже потолок, кажется, стал ниже. Я не видела его, чувствовала.

— Мы так до утра сидеть будем? — не выдержав спросила я.

— Нет, — коротко ответил маг и, нащупав, ухватил за руку и дёрнул к себе. Не ожидая подобного, взвизгнула, потеряла равновесие и больно ударилась головой о стену.

— Вот неуклюжая! — недовольно пробормотал Свен.

Раз — и я оказалась у него на коленях. Заёрзала, а потом решила: не стоит. Тут тепло, мягко, гораздо лучше, чем на корточках или на полу. Интересно всё же зачем меня сюда посадили?

Звякнули цепи, и тяжёлая рука Свена легла на бедро.

Я мигом напряглась, задумавшись, по какому сценарию пройдёт остаток ночи.

— Ну, что творится в замке? — нахал и вторую руку устроил рядом с первой. — Можешь опереться, только локти убери. Ты, смотрю, ухоженная, цветущая… На что графу сгодилась?

— Если б знала! Наверное, иномирянка заинтересовала.

Вслед за Свеном перейдя на шёпот, поведала о своём заточении, беседе со служанкой и владельцем замка. Не забыла и о таинственном госте, который прибудет с часу на час.

— Плохо! — цокнул языком маг. — Только сообщника той твари не хватало. Я не успею восстановить силы. Ничего подозрительно не видела? Видишь ли, Врата просто так не откроешь… А ещё врала, будто в вашем мире нет магии!

Мозг лихорадочно перерабатывал информацию. После раздумий я в полной мере разделяла опасения Свена. Совсем забыла о пособнике архиведьмы, который обустроил её на Земле, а тут он сам явится в Галанию.

Рука Свена меж тем поглаживала бедро. Судя по сопению, маг напряжённо размышлял, и вовсе не о моих прелестях.

Воспользовавшись приглашением, положила голову на плечо Свену и зевнула. Что поделаешь, день выдался напряжённым, а тут, хоть и воняет, мягко — вот и сработали инстинкты. «Живая подушка» не возражаоа, думала себе, что-то бормотала…

И тут я вспомнила об Андреасе.

Сон как рукой сняло.

Я распустила корсаж — в темноте всё равно не видно — и достала миску.

— Ты чем там занимаешься? Вспоможением узникам? — Темно-то темно, а Свен то ли увидел, то ли догадался. — Я как-то при других обстоятельствах рассчитывал, хотя и теперь не откажусь.

Вот ведь мужчины, у них одно на уме!

Фыркнула, дала миской по рукам Свена — а нечего лезть, куда не просили! — и кое-как, на ощупь, зашнуровала платье. На коленях сидеть осталась — что ни говори, а это самое уютное место в камере.

— Собственному жениху на пороге смерти… Кстати, что это ты с собой притащила? Странная защита девичьей чести.

Свен нашарил отскочившую мне на подол миску и, видимо, пару минут изучал.