Мёртвый, не дышит.

Отдёрнула руку, но со второй попытки заставила себя обыскать покойника и подала тяжёлую связку Свену, пусть разбирается, что тут от чего. Тот сориентировался мгновенно, с необыкновенной проворностью разомкнул кандалы и, чуть прихрамывая, метнулся к двери.

— Не лезь и не высовывайся! — не оборачиваясь, крикнул Свен, и я с готовностью забилась в дальний угол.

Оказалось, спешил, не жалея себя, маг не просто так. Вот недаром служил в городской страже! Я даже не подумала, расслабилась, нюни распустила, а он не забыл о солдатах. Если бы не Свен, лежала бы сейчас бездыханная на гнилой соломе. Дверь в камеру ведь открыта, звуки под каменными сводами разносятся быстро, а тюремщик подозрительно долго не возвращался, и, разумеется, охрана решила проверить, куда он запропал.

Свен действовал молниеносно. Замерев у порога, так, чтобы видеть коридор, но не подставляться под удар, — спецназ да и только! — он щедро попотчевал солдат магией.

Два фиолетовых разряда сорвались с пальцев и, судя по крику, хоть один, но попал в цель.

Только моргнула, а Свена уже нет на месте, зато из коридора слышится брань и лязг оружия.

Один жив. Ио, дай Свену Гилаху сил!

Пока молилась чужому богу, маг сражался. Раненый, избитый, уставший против потрёпанного, но сытого и отдохнувшего бугая. Как только эта мысль дошла до затуманенного сознания, схватила в качестве оружия связку ключей — если стукнуть, сотрясение мозга обеспечено — и поспешила на помощь. Но спасать оказалось некого — Свен уже отправил в мир иной обоих стражников.

С меча капала кровь; бока мага ходили ходуном, он тяжело дышал, а лицо побелело. Казалось, ещё немного, и Свен рухнет на пол вслед за убитыми.

— Как вы? — подлетев, я осмотрела его, отбиваясь от попыток помещать, ощупала, пытаясь вспомнить, видела ли до этого тот или иной кровоподтёк.

Свен молчал. Закатив глаза, он безуспешно пытался отдышаться.

И тут мы оба не удержались на ногах. Замок подпрыгнул, будто от взрыва или землетрясения, заходил ходуном, а потом успокоился.

Свен с лихорадочным блеском в глазах, разом позабыв об усталости, потянулся к стене и тут же жадно припал к ней ладонями.

— Врата! — облизнув потрескавшиеся губы, прошептал он.

Тогда я не поняла странного поступка мага, но потом узнала: во время открытия переход в другие миры рождал кратковременный всплеск энергии. Её частицы и пытался собрать Свен.

Так, приникнув к стене, маг простоял на коленях с минуту, потом резво подскочил, велел забрать у второго стражника нож, и с мечом в руках решительно зашагал к выходу. Я едва поспевала за Свеном, дивясь, куда подевалась хромота, одышка и нездоровый цвет лица.

На ступенях маг обернулся ко мне и, прищурившись, потребовал поцелуй невесты «на удачу». Я не отказала, сделав то же, что десятки женщин до меня в рыцарских любовных романах.

— Надо же, а я думал, откажешь, — прокомментировал Свен и, заметив моё недовольство, добавил: — Ничего, мне понравилось.

Ответить не успела: маг уже отпер засовы и решительно шагнул в неизвестность.

Глава 30. Маски сброшены

Признаться, не ожидала от Свена такой самоотверженности, хотя я никогда не видела его за работой. Может, он не в первый раз спасает чужие жизни, рискуя своей? Похоже, цеховой маг гильдии стражников — это определённый тип мышления и ежедневная готовность к подвигам.

Израненный, голодный — и бросился в самое пекло, в неизвестность.

Надеюсь, Свен не настолько плох, как показалось. Кашлял опять же, простыл… Шею бы ему тёплым повязать и напоить тем самым самогоном из трактирчика в Нурбоке.