Воспользовавшись тем, что новоприбывшая временно отвлекла внимание мужчин, медленно, очень медленно, отделилась от столба и начала спускаться вниз.

Рискованно? А то! Но ведь Айруна непременно присоединится к травле и стопроцентно испепелит на месте. А так призрачный, но шанс спастись.

Ещё один виток, и ещё один, и, наконец, я в холле.

Памятуя о прежних ошибках, не кинулась опрометью в зал, а юркнула под лестницу. Там, среди хлама, можно отсидеться. Выбраться наружу всё равно не получится: граф Скордео наверняка перебудит стражу.

Верность принятого решения подтвердила фигура часового, с факелом пересекшего холл. Не заберись я под лестницу, точно угодила бы ему в руки. До дверей в соседний зал слишком далеко, не успела бы.

Подреберье и грудина ныли — перенервничала и спуртовала на границе возможностей. Ничего, посижу, отдышусь и пройдёт.

Троица наверху, судя по всему, занималась своими делами, во всяком случае, на мои поиски никто не спешил. Впрочем, куда торопиться? Два мага запросто найдут одну маленькую меня.

Подавив тягостный вздох, отступила ещё на шаг, уткнулась во что-то мягкое и сдавленно замычала, когда крепкая рука зажала рот.

— Я тебе! — пригрозил знакомый свистящий шёпот, когда я попыталась ударить нападавшего локтем под дых.

Мгновенно обмякнув, закивала, давая понять, кричать не стану, бежать тоже. Свен неохотно отпустил, сверкнул в темноте глазами и, не тратя время на нравоучения, отвесил лёгкую затрещину. Возмущаться не стала — за дело. Велел ведь в подвале сидеть, а я в покои Скордео пробралась.

— Там архиведьма и её подельник с Земли, маг, — шёпотом сообщила я, потирая затылок.

— Кто? Какие земли, и что такое «подельник»?

Мою руку перехватили, чуть взъерошили волосы, и болеть тут же перестало. Вот может же, если хочет! Сам ударил, сам вылечил, драгоценные силы потратил… Только почему свои раны не затянул? Или это просто самовнушение, и Свен не колдовал вовсе? По идее, я ничего не почувствовала, кроме тепла человеческой кожи.

Коротко, испуганно посматривая в темноту, объяснила, что Россия — это часть мира Земля, а подельник — сообщник.

— Плохо, — резюмировал Свен, опустился на пол и усадил меня рядом. — Молись, чтобы успели. А теперь медленно и по порядку отвечаешь на вопросы.

Думала, начнёт с логичного: какого лешего из подвала ушла? Нет, мага интересовали Врата, Владислав и Айруна, которая архиведьма.

От попыток сориентировать в пространстве наверху Свен отмахнулся:

— Знаю. Все замки одинаковы.

Он немного помолчал, а потом угрюмо пробормотал:

— Я сейчас тебя временным щитом накрою, и ещё попробую невидимость накинуть. Не уверен, что выйдет, но хоть частично. Пойдёшь за малайонцем: он мне нужен. Чтобы спящий красавец проснулся, облей водой.

— А если не поможет?

— Сама что-нибудь придумай. Никто на кухню ни тебя, ни меня не пустит, обойдётся твой Андреас без отрезвляющего зелья и амулетов. «Глаз» бы забрать надо, — заскрежетал зубами Свен. — Его Скордео на шее носит, так?

Кивнула и услышала страшное:

— Значит, придётся вместе с шеей… Да помилует меня его величество и оправдает Ио!

Свен пару минут помолчал. Я же с опаской прислушалась к его дыханию — вроде бы ровное, хоть и глубокое. Хотела спросить, как он, но раздумала: вряд ли Свен ответит правду.