Наконец, маг отмер и заводил вокруг моего тела руками. Я вдруг оказалась внутри сияющего бледно-зелёным цветом кокона, от которого забегали мурашки. Щекотно и странно, будто всё тело отсидела.

Свен придирчиво осмотрел работу, добавил пару штрихов и посетовал, что повесить мне на шею нечего: все артефакты сняли.

— Вам они всё равно нужнее были бы, — брякнула я.

— Да ну! — усмехнулся Свен. — Ещё скажи, ты ножи метать умеешь.

Промолчала, не став спорить.

Чиркнуло огниво. Маг всучил его мне, болезненно скривился и растёр левую руку.

— Больно? — тут же отреагировала я и бросилась помогать.

Ха, не тут-то было! Меня мягко отпружинило от Свена, а тот дёрнулся и сложил пальцы щёпотью, английской «v» отставив безымянный и мизинец. Судя по выражению лица, жест ничего приличного не означал.

— Головой думай! — шипя, посоветовал Свен. — На тебе щиты.

И всё это — шёпотом, чтобы не услышали обитатели замка. Звуки в тишине ночи разлетались далеко, особенно в каменном и пустом зале.

— Без невидимости обойдёшься, — мстительно сообщил маг. — Самому пригодится. А то потрачу на тебя все силы. Право слово, пора проклясть тот день, когда Глой притащил в мой дом иномирянку.

Стало так обидно, что, не выдержав, надавила на больную мозоль:

— И это говорит человек, который на мне озолотился и предложение сделал! Прозябали бы вы без меня, Свен Гилах, а не ходили в фаворитах у всяких герцогинь.

— Скандал закатить решила? Нашла место! Не жена ещё, так что рот закрыла и пошла за Андреасом. Сюда его приведи, надеюсь, поспеет. И так, к слову, треть моих скудных сбережений тебе после смерти достанутся. Вот и проверим, насколько ты корыстная.

Свен буквально вытолкал меня из-под лестницы — поневоле выберешься, если тебя теснят, тут щиты не щиты, а вылезешь, — и, обнажив меч, направился к лестнице. Испуганным шёпотом окликнула мага, тот даже не оглянулся.

Постояла немного, повздыхала и, сжав огниво, зашагала в другой конец замка. Надеюсь, топографическим кретинизмом не страдаю, нужную комнатку найду. Жаль, крыльев нет, боюсь, не успею. Свен ведь отсиживаться не станет, полезет в бой. Вот тебе и торгаш, Ирка! Хотя, как он тогда на ведьму в деревушке под стенами замка Сторфе среагировал — тоже без размышлений. Словом, ноги в руки, чтобы наследство получать не пришлось. Вот зачем Свен про него брякнул? Собственное сребролюбие взыграло, вспомнил, как меня обирал? Или просто картинная игра на публику: мол, смотри, умирать иду ради тебя, неблагодарная.

Оказалось, я переоценила свои возможности и по части ориентирования, и по части бега. Кончилось всё тем, что скатилась с очередной лестницы. Если бы не щиты, сломала бы шею, так же просто отделалась синяками.

Летела и думала: всё, конец! Но нет, тело мягко пружинило от ступеней. Зато голова после долго кружилась, а ещё грохотом привлекла ненужное внимание…

«Ой, мамочки!» — сорвалось с языка, когда прямо передо мной вырос стражник.

Не в силах подняться на ноги, на четвереньках отползла в сторону, гадая, пробьёт защиту алебарда или нет. Не пробила. Это я узнала опытным путём, когда после неудачной попытки схватить ночную гостью, солдат с криком: «Ведьма!» пырнул меня остриём. Нет, удар я почувствовала, но слабый, будто пальцем ткнули. Он придал сил и привёл в чувства после падения.

На площадку третьего этажа я взлетела с рекордной скоростью и вознамерилась, игнорируя покалывание в боку, побить высшие достижения в беге на средние дистанции. Считаем, зал — стометровка, а её, как в анекдоте, надо преодолеть за три секунды, чтобы не догнали пчёлы.