- Ты получишь силу, только если выйдешь замуж! – гневно воскликнула тетушка Мариина. – Пока что ты никто, Нелл. И не смеешь так обращаться со своей семьей!

- Вы сомневаетесь, что за этим станет дело? – хмыкнула Лианелла. – Бросьте, Мариина, вы лучше меня знаете, что я права. Знает это и дом.

Она изящно взмахнула рукой, и все окна распахнулись, впустив в дом предгрозовую свежесть.

- Видите, - девушка сияла. – Даже погода знает, кто здесь настоящая хозяйка. А теперь я хотела бы отдохнуть. Прошу меня извинить. Кому не сложно – пришлите Энрикэ. А вы, вед Руарес, следуйте за мной. Нам необходимо поговорить.

Натан наблюдал за подопечной со странной смесью восхищения и шока. Лианелла преподнесла ему здоровый сюрприз. Так искусно притворяться не смогла бы и голливудская актриса высшего ранга. Все те три дня, что он, по правилам, жил в гостинице при школе эта девица казалась ему покорной, спокойной и очень ласковой. Натан не сомневался, что с ее замужеством проблем не возникнет. Но теперь…теперь Лианелла предстала пред ним совершенно в другом свете.

- Я поражен, - медленно произнес мужчина, когда дверь кабинета покойного веда Альварес закрылась за ними.

Девушка небрежно махнула рукой, приглашая его сесть.

- Извините за эту семейную сцену. К сожалению, она была необходима. Моя семья…понимает только язык, на котором привыкла общаться. Увы, но люди, воспитанные в стае редко становятся полноценными членами общества. А род Альварес – хоть и разумная, но стая.

Она достала из верхнего ящика стола сигарету и с удовольствием закурила.

- Бросьте, вед Руарес, - рассмеялась Лианелла. – Это всего лишь Нирдош.

- Нирдош?

- Восточные сигареты. Базилик, корица… Обожаю этот запах.

По комнате действительно расползался приятный успокаивающий запах корицы и каких-то трав.

- Давайте обойдемся без церемоний, хорошо? Я хочу уточнить: завещание моего отца действительно звучит так, что я могу получить силу, лишь выйдя замуж за знатного ведьмака?

- Да, - кивнул Натан. – После того, как вам исполнится двадцать. Я должен подобрать подходящую кандидатуру.

- Что ж, считайте, что вы ее нашли, - она бросила окурок в массивную пепельницу. – Я хочу предложить вам сотрудничество, вед Руарес.

Он заинтересовался. Не столько ее предложением, сколько поведением этой девицы. Невинной она была восхитительна. Теперь она стала лишь больше привлекать к себе внимание. И ее взгляд: дерзкий, нахальный. И ее поза, и руки, лежащие на идеально чистой столешнице, и тонкие ноги, видневшиеся в разрезе скромного платья.

Натану Руаресу давно не было так интересно.

- И что же это за сделка, я могу узнать?

- Разумеется, - кивнула Лианелла.

Кажется, она считала, что он уже попался на ее удочку.

- Вы на мне женитесь.

Если бы эта девочка знала, какие картины промелькнули у него перед глазами после этих слов, она бы растеряла всю свою напускную стервозность. Натан прекрасно знал границы искушенности Лианеллы Альварес. Уж об этом ее наставницы в первую очередь сочли нужным сообщить.

Девственница. Единственный поцелуй был в семнадцать, на спор с подругой. С мужчиной наедине не оставалась, вела себя достойно юной ведьмочки с перспективами стать настоящей ведуньей. Он тогда с облегчением отметил, что с подобным опытом ее просто с руками оторвут.

- И почему же я должен на вас жениться? – не то чтобы ему хотелось выяснять этот вопрос.

- Ой, не притворяйтесь, - Лианелла поморщилась, снова удивив мужчину. – Мы оба прекрасно знаем, что этого и хотел отец. Он имел отвратительную привычку давать непрозрачные намеки относительно своих желаний.