- Натан, что такое? – она сладко зевнула и потянулась. – Уже утро? Как вы здесь оказались, мне опять было плохо?

Машинально перешла на «вы», хотя до этого и не вспоминала о дистанции.

Она была такой красивой без макияжа, без этих дорогих нарядов. В простом деревянном доме, на чердаке, где кровать занимала основную часть комнаты, в лунном свете, льющемся через панорамное окно. Удивительно красивая девушка. Как у кого-то поднялась попытаться рука убить такое существо?

- Нелл, - прошептал Натан. – Ты такая красивая.

- Натан, - она, кажется, потихоньку просыпалась. – Я хочу, чтобы ты пошел к себе.

Он покачал головой.

- Я останусь здесь. И ты тоже. Нелл, успокойся. Я же ни разу не обижал тебя. Почему ты не хочешь…

- Что?! Что?! Переспать с тобой?!

Ну, вот. Проснулась.

- Да, Нелл! Черт подери, я мужик! А ты вертишь мной, как школьником, влюбленным в старшеклассницу! Я не собираюсь играть в твои игры, Лианелла! Я вожусь с тобой как с ребенком и хочу получить хоть какую-то отдачу. Сними эту рубашку и иди сюда.

У него сжалось сердце. Впервые в жизни у Натана сжалось сердце, когда Нелл отползла в угол и свернулась там калачиком, закрыв голову руками. Бедная его девочка, он так ее перепугал.

- Нелл. Нелл, не плачь. Девочка, прости, я не хотел тебя обидеть. Нелл, прекрати меня пугать, я не собираюсь тебя бить! Нелл!

Он лег рядом и уткнулся носом в шелковистые золотые волосы.

- Прости, прости.

- Я думала, тебе просто жалко меня. Ну, как младшую сестру, у нас ведь была сделка, - тихо и потерянно прошептала Лианелла.

- Нелл, я не могу видеть в тебе младшую сестру. Ты мне нужна и…

- Я не нужна тебе также, как была не нужна отцу. И ты бросишь меня, запрешь где-нибудь и станешь жить счастливо. Ненавижу! Как я вас ненавижу! Я слова доброго не слышала за последние шесть лет! Письма ни одного не получила! Все девочки на каникулы домой ездили! К ним родители приезжали, а мне даже конфеты на Новый Год не привезли ни разу!

- Нет, девочка моя. Я не брошу тебя. И никому не отдам. Я же не твой отец, мне плевать, как ты себя ведешь, я же вижу настоящую Лианеллу.

- Ее нет. Настоящей Лианеллы нет. Она умерла давно. Когда ее разлюбили.

Бедная маленькая девочка. Из-за интриг отца она думает, будто никому не нужна, что ее очень легко разлюбить.

- Я не разлюблю тебя. Нелл, поднимись. Иди ко мне. Да не бойся ты, я не кусаюсь.

Она медленно, неуверенно поднялась, и Натан тут же заключил девушку в объятия. Их губы оказались непреодолимо близко. Но в зеленых глазах все еще плескался страх.

- Не примеряй на всех образ своего отца. Он был идиотом, раз бросил тебя. Я на идиота не похож, верно? С такой, как ты можно идти в разведку, за тебя можно умереть. Ты отличаешься от всех женщин, которых я встречал. Ты равная мне, Нелл, и именно поэтому я хочу тобой обладать. Это единственный способ, который даст мне над тобой власть.

- Зачем власть надо мной?

- Потому что однажды ты уйдешь. Я знаю, решишь, что хватит и уйдешь на вольные хлеба.

- А так я, значит, буду поражена и не уйду, - фыркнула Нелл.

- Мне нравится, когда ты улыбаешься. Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Я почти и не пила.

- Ты сможешь уснуть у меня на руках? Скоро рассвет, нужно будет собираться, поедем.

В ее глазках промелькнуло удивление.

- Натан.

- Да, девочка?

- Я еще…никогда не…

- Знаю. Нелл, закрой глазки и засыпай. Будешь много болтать, заставлю хотя бы целоваться.

Она сама приподнялась и поцеловала его. Когда груди Натана коснулись пряди ее волос, он едва удержался, чтобы не застонать.

- Прости меня, - мурлыкнула Нелл. – Я не знала, что провоцирую тебя.