Еще существовали талисманы, Дары Арисо, дававшие власть над светлыми и темными духами. Их сила не являлась постоянной, она убывала при частом использовании, и каждый род время от времени нуждался в обновлении своих магических запасов. Их находили в ставатах, реже – в других местах, но с каждым десятилетием поиски становились все более трудными и изощренными, ибо Арисо явно не пополнял своих кладовых. Талисманы были чем‑то зримым и вещественным, и Блейд долго приставая к Миоту, уговаривая его показать таинственный никер‑унн. Наконец искатель согласился и, покопавшись в мешке, протянул Блейду небольшой двояковыпуклый диск размером с полупенсовую монету. Эта штука напоминала линзу, окрашенную с одной стороны в синий, с другой – в молочно‑зеленый цвет, она была на удивление легкой и прочной.

По словам Миота, в никер‑унне обитал светлый дух с превосходной памятью, его синий глаз фиксировал события и картины, зеленый мог их воспроизвести. Дух был весьма капризен – иногда приходилось долго греть амулет в ладонях, что добиться его милостей. Тем не менее никерунн служил Миоту много лет, являясь самым большим его сокровищем, искатель нашел его на побережье, и бартайя Лайана, мать Лиллы, оставила сей талисман ему. Никерунн считался малой магией, он не мог ни лечить, ни помочь в уничтожении врага, ни защитить от его козней, ни предвидеть будущее.

На взгляд Блейда, эта забавная игрушка была каким‑то техническим устройством наподобие телекамеры. Гипотеза его, вполне разумная, страдала лишь одним недостатком: он не понимал, как управляться с никер‑унном. Ни кнопок, ни рычажков, ни впадин или отметок, которых нужно было бы коснуться пальцем, – абсолютно ничего! Пояснения Миота также не внесли ясности, он просто обращался к духу с просьбой, и тот иногда снисходил к нему, одаривая своим вниманием. В руках Лиллы никер‑унн действовал гораздо лучше, что не вызывало у Миота удивления – колдовская сила бартайи во много раз превосходила его способности.

Блейд покрутил талисман в руках, хмыкнул и вернул хозяину. Прибор с ментальным управлением? Вполне возможно… Ему приходилось встречать подобные устройства и на Земле, и в других местах, но все они происходили из вполне определенного источника. Впрочем, какое отношение звездная цивилизация паллатов оривэй могла иметь к Иглстазу? Абсурд! Он выбросил эту мысль из головы, молчаливо укорив свою разыгравшуюся фантазию.

Путь к ставату Тарвал занял полтора дня, и на подходе к нему Миот вдруг сделался хмурым и неразговорчивым. Мрачно огладывая зеленое царство Иллура, он словно выискивал опасность за каждым стволом и в каждой тени ожидал увидеть затаившегося врага. Но все было тихо, тени оказывались просто тенями, за деревьями не скрывалось никаких засад, а плоды и ветви не валились путникам на голову. Миот, однако, был настороже.

Неожиданно он остановился и взглянул на Панти.

– Ну, что скажешь, ученик?

– Нет хатти, – юноша подмял голову, изучая древесные кроны. – Исчезли! И птиц тоже мало, кинтам.

– Да, мало… Думаю, стават не окажется пустым.

– Кастелы? – Теперь Блейд тоже напряженно всматривался в лесной полумрак, но не мог обнаружить ничего.

– Кастелы. Охрана или засада – так, на всякий случай.

– Хм‑м… Ты полагаешь, они вспугнули рыжих прыгунов? Я половину дня бродил по лесу – еще до встречи с вами, за Иллимой, – и ни птицы, ни хатти не обращали на меня внимания.