— Что ж такого Самсон вам про жену наговорил?

— Не в этом дело. Я сужу о человеке по его творчеству — вот главный критерий. Бешеные страсти, эротика и кровь.

— Ну уж нет! Никакой «чернухи» и «порнухи» — у Виктории в высшей степени развито чувство меры и гармонии.

— Опасное сочетание: ледяной разум и подпольный огонь. Вы ее любили? Сознайтесь.

— Это было слишком давно и уже не имеет значения, — отмахнулся я рассеянно, тут же поймав себя на мысли: «А Ванечка? Ужасен мир, где все связано, повязано тугой удавкой на горле…» — Поговорим лучше о романе «первой свежести». Извините за нескромность — когда вы сошлись с Самсоном?

Прежде чем ответить, она задержалась взглядом на верзиле Жорже; тот отвернулся.

— Не извиняйтесь, я сама предложила вам сотрудничество. Это произошло в прошлую среду.

В тот день, когда Любавские поссорились. Горячо!

Кристина продолжала:

— Знакомы — издали, так сказать — мы были давно. Когда-то я даже брала у него интервью. «Горячее лето» помните? И вот в среду случайно столкнулись здесь — вот за этой стойкой.

Ага, понятны «ужимки и прыжки» многоопытного сердцеведа Жоржа.

— Самсон пил?

— Ну… выпил. Он был нервный и страстный. Мы поехали ко мне.

— Вот это быстрота и натиск! Прошу прощения.

— А если это любовь? — Вновь бледно-сиреневая улыбочка (или усмешка?). — Люди, умудренные испытаниями, потерпевшие крах в жизни, имеют право на свои маленькие радости. Таково мое кредо.

— Понятно. Самсон сказал, что потерпел крах?

— Я говорю о себе. Сейчас я живу в состоянии развода.

Где-то я уже слышал эту дурацкую фразу… Ах да, Василевич — в том же состоянии. И я когда-то был, давно. Все есть, были или будут, везде у нас разлад, распад, развод.

— Вы дали Самсону ключ от своей квартиры?

— Ну и что? В субботу кончались его обязанности надсмотрщика над строителями, и мы договорились, что он приедет ко мне на всю ночь.

— Долго же ему пришлось ждать.

— Я рассчитывала вырваться пораньше, но программа была довольно забавная.

Еще бы: слежка за женой любовника!

— Вернулась где-то в третьем, изнемогая от усталости. Не помню, как заснула.

— Но Вику и меня успели заложить.

— Вы ж говорите, и закладывать нечего: старые приятели…

— Как на ваше сообщение прореагировал Самсон?

— Да никак… промолчал… Впрочем, мне было не до психологических наблюдений, рухнула в постель как мертвая.

Журналистка врала, особо не утруждая себя и притворством: уже откровенная усмешка кривила губы, поблескивала в глазах.

— Поднапрягитесь, пожалуйста, вспомните.

— Может быть… потом, когда пройдет стресс.

— Стресс?

— Естественно, меня потрясло их исчезновение, особенно ребенка.

— И вы не слышали, как утром ушел Самсон?

— Что-то такое смутное, сквозь сон… шаги, голос.

— Голос? Он звонил по телефону?

— Ничего определенного не могу сказать.

— Во сколько примерно он вас покинул?

— Коля, — прошептала она интимно, я аж вздрогнул, — если мне хоть что-то удастся вспомнить, я с вами немедленно войду в контакт. А вы — держите меня в курсе! — и унеслась на невидимом «энергетическом» помеле в поисках новых радужных пузырей сиюминутной сенсации.