— Это ты, Лаури?
— А ты ожидала кого-то другого?
— Нет, но…
— Давно вернулась со своей таинственной встречи?
— Где-то час назад… А что случилось? У тебя такой встревоженный голос…
— Да просто не спал целую ночь.
— Почему?
«Потому что думал о тебе!» — хотел сказать Нурминен, но язык снова отказывался повиноваться.
— Да кто его знает, почему! — буркнул он. — Может, радиационный фон повысился или еще какая-нибудь дрянь? Я ведь живу в доме для «отверженных», а там слабая внешняя защита, свинцовых перегородок в стенах нет…
— А ты не думал переехать оттуда в какой-нибудь более приличный район?
— Думал, и много раз, но уж больно привязался к этому месту.
— Понимаю…
— У тебя все в порядке?
— В общем-то, да… — неуверенно ответила Кайса. — А как ты провел прошлый вечер?
— Отвратительно! Если помнишь, я рассчитывал на несколько иное времяпрепровождение.
— Я помню, еще раз извини.
— Эта твоя встреча…
— Да?
— Она прошла успешно?
— И да, и нет. Надеюсь, мы еще увидимся, Лаури.
— Я тоже надеюсь. Кстати, не хочешь сходить со мной на стадион, посмотреть Игры?
— Что? Повтори, не слышно…
Связь оборвалась.
Нурминен выругался, нервно шаря по карманам в поисках мелочи, но, как на зло, не нашел ни единой монетки.
Когда он вышел из телефонной кабинки, то попал под мелкий холодный дождь. Высоко подняв воротник куртки, Лаури поспешил к ближайшей станции подземки. Лахтинен ни за что ему не простит, если он пропустит Игры и на этот раз.
* * *
До аэродрома Общества Полезного Досуга он добирался часа полтора. Кого попало туда, понятно, не пускали, но у Нурминена был особый пропуск, выданный ему лично Лахтиненом. В нем Лаури значился одним из прикомандированных к аэродрому механиков.
Рядом со взлетной полосой располагался огромный сферический стадион, на котором должны были транслироваться грандиозные кадры предстоящих соревнований. Пилоты аэропланов готовились к старту, чтобы торжественно перелететь к Защитной Стене. Там, прямо на границе с опасными территориями, их ждала удобная гостиница и второй аэродром — отправная точка соревнований.
В этот раз народу было больше, чем обычно. Билеты стоили дорого, особенно после прошлых соревнований, когда погибли пять знаменитых пилотов.
В девять тридцать утра Лаури уже стоял у склада с запасными узлами для аэропланов. Лахтинен, судя по всему, ушел проверить стартовые катапульты, зато Порра был уже на месте. При виде невыспавшегося приятеля Матти ехидно осклабился:
— A-а, пришел, герой телеэкрана!
— Бывший герой. К счастью, обо мне все уже забыли. Слава мимолетна, как любовь молоденькой девушки!
— Ну да, ну да… Кстати, Сами пригласил посмотреть игры Тарью!
— Кого пригласил?
— Тарью!
— А кто это?
— Как кто?! Подружка твоей Кайсы. Ну та, которая из «Белых сестер»!
— Ах, эта! У них что, роман намечается?
— Ты, наверное, шутишь? Просто девушка — фанатичная поклонница Больших Пандейских Игр.
— А вам не кажется, что сперва следовало спросить меня?
— А ты тут, собственно, при чем? И вообще, идея была Лахтинена, у него и спроси. Кстати, вон они уже идут! — усмехнулся Матти, указывая в дальний конец ремонтного ангара.
Уже издали было видно, что Сами с Тарьей нашли общий язык: Лахтинен оживленно жестикулировал, а девушка время от времени разражалась заливистым жизнерадостным смехом. |