***

Рук было несколько. Они хватали Кристова за обе ноги, за руки, за пояс, и пытались утащить вниз, а он, естественно, туда не хотел и всячески им препятствовал.

Так и началась эпическая битва лавы и ртути.

— Что это за милые зверушки? — поинтересовался Виталик.

— Это лавовые големы, — сказал я.

— Вряд ли они могли возникнуть в ходе естественной эволюции, — сказал Виталик.

— Это верно, они — создания Системы, и сами по себе никакого вреда ему причинить не могут, — сказал я. — Зато они довольно устойчивы к колюще-рещуще-рубяще-дробящему оружия и вполне способны утянуть его с собой в вулкан.

— А ты коварен, Федор, — сказал Виталик. — Я тебя прямо еще больше зауважал. А на нас эти твари не набросятся?

— Нет, — сказал я. — У меня с ними договор, а у тебя — пропуск.

— Выходит, ты подготовился заранее, — сказал Виталик.

— Ты тоже ко многому заранее подготовился, — сказал я.

Один любитель всегда лезть напролом недавно личным примером доказал мне, что это не самый удачный подход.

Хотя, надо признать, обычно он срабатывал.

Но жизнь в Системе жестока, и иногда тебе достаточно ошибиться всего лишь один раз…

Но лучше все-таки подготовиться.

Битва вышла напряженной, но не слишком зрелищной. Они хватали, он выдирался, утекал у них сквозь пальцы и стремился добраться до нас. В какой-то момент из расщелины выбрался добрый десяток големов и они попытались погрести его под своими телами. Конечно, так они не могли причинить ему большого вреда, но им удалось его замедлить.

И они неторопливо, но верно пытались утащить его в лаву, которая их породила.

***

— А давай ты не будешь оскорблять мой интеллект тупым отрицаловом, — попросил Такеши.

— А кто ты вообще такой? — поинтересовался Рик.

— Мое имя тебе ничего не скажет, — заявил Такеши. — Но я думаю, что ты знаешь парня, на которого я работаю. Это Кевин.

— Тот самый Кевин?

— Нет, блин, просто чувак, очень на него похожий, — сказал Такеши. — Черный меч, темная империя, зловещая репутация, обширное кладбище врагов. Ладно, я понимаю, что тебе плевать на меня. Но ты уверен, что хочешь рассердить такого человека?

— Не хочу, — согласился Рик. — Так какая из тысячи ненаписанных песен вас обоих интересует?

— Баллада о том, что произошло в Подземелье Зеленых Гоблинов, — сказал Такеши. — И не говори, что тебя там никогда не было. Я знаю, что был. И Соломон Рейн тоже это знает.

— А это… — бард показал на трупы. — Не отразится… ну вообще?

— Вопрос с Соломоном будет улажен, — заверил его Такеши. — Но только после того, как ты ответишь на мой. Почему ты до сих пор не сложил песни об этой истории?

— Не особо люблю говорить о своем творчестве в таком ключе, но, видимо, придется, — вздохнул бард. — Обстоятельства сильнее меня, кроме того, я очень благодарен тебе за свое спасение…

— Давай без долгих вступлений, — попросил Такеши.

Бард снова вздохнул.

***

Это продолжалось еще минуты три, а потом что-то изменилось.

Кристоф нащупал их слабину, нашел правильный подход, и вот уже первый голем застыл кучей горячего безжизненного камня. Второй.

Третий.