Это был элитный жилой комплекс, напичканный автоматическими системами охраны, и пока я ехал в лифте, меня просканировали и изучили со всех сторон, не удивлюсь, если они тут даже в инвентарь заглядывать умеют. Но Такеши давно внес меня в белый список, поэтому искусственный интеллект не стал блокировать лифт между этажами или отправлять меня на орбиту, а просто доставил туда, куда было нужно.

Такеши встречал меня в прихожей. На нем действительно был халат, но волосы были сухими, так что с джакузи, я, возможно, и не угадал. Вопрос с гейшами остался открытым.

— Рад видеть тебя, твое всемогущество, — ухмыльнулся Такеши. — Какими судьбами здесь?

— Решил воспользоваться благами вашей цивилизации, — сказал я. — А заодно нанести визит старому другу.

— Ага, — насторожился Такеши. — И какое же именно из благ нашей цивилизации потребовалось тебе в данный момент, твоя кровавость?

— Орбитальная противоракетная оборона, — сказал я.

— Хорошая шутка, твоя мстительность, — сказал он.

— Я бы и рад посмеяться вместе с тобой, — сказал я. — Но боюсь, что это не шутка.

— Враги опять идут по следу?

— Практически, в затылок дышат, — сказал я.

— Не перевелись, значит, еще самоубийцы в Системе.

— Ты же знаешь, каждый год появляется новое поколение, — сказал я.

— Круговорот идиотов в Системе, — согласился он. — Да ты проходи, не стесняйся.

Мы прошли в его кабинет, и он сразу же растекся в огромном кресле с кучей всевозможных поддержек. Кресло тут же завибрировало в режиме массажа, и на лице Такеши появилась довольная улыбка человека, всего в этой жизни достигшего. Я плюхнулся на диван и с наслаждением вытянул ноги. Последние дни оказались довольно утомительными даже для меня, а я и поспать толком не успел. Да и как уснешь, когда в любой момент тебе могут прислать ракету с доставкой прямо в кровать?

— Пива? — осведомился Такеши.

— Холодного, — согласился я. — Ты же знаешь мои вкусы.

— Я слишком хорошо знаю твои вкусы, — сказал Такеши. — Поэтому у меня есть к тебе небольшая просьба. Когда ты начнешь кого-нибудь убивать, постарайся обойтись без кровавых брызг. Мне нравится мой интерьер.

— Он довольно…. минималистичный, — сказал я.

— И пусть он таким и останется, — попросил Такеши. — Не стоит декорировать его выпущенными кишками, мозгами и вот этим вот всем.

— Ты можешь расслабиться, — сказал я. — Пока за мной охотится исключительно беспилотная техника. Так что речь, скорее всего, пойдет о выпущенных проводах и сгоревших микросхемах.

— А кто оператор? — поинтересовался Такеши.

— Это началось всего несколько часов назад, — сказал я. — Я еще не успел выяснить.

— Хм, — сказал Такеши. — Логи покажешь?

— Логи трут, — сказал я.

— Кто тебе такое сказал?

— Первый Игрок.

— Ага, — сказал Такеши. — Что ж, нет оснований не доверять его суждению. Видимо, за тебя взялись какие-то серьезные ребята.

— Недостаточно серьезные, — сказал я. — Я все еще жив.

— Просто ты себя недооцениваешь, — сказал Такеши.

Миловидная секретарша принесла нам пиво в высоких запотевших бокалах.