Воины углубились в лес, дождавшись окончания бой предводителя. Остался лишь один из волхвов. Седой как лунь, он сидел на пеньке, облокотившись на посох, и жевал нижнюю губу.

— Почему не унесли тебя? Отчего не уходишь? — Обратился к нему Волх.

Седой древний волхв поднял руку, подаваясь на встречу. Но сил не хватило, снова присел и негромко заговорил:

— Здесь останусь. Время пришло, а так духов попрошу, авось и сдержу немцев немного.

— За стенами града ты стоишь сотен воинов, Любомудр. Не торопи судьбу. Не уходи раньше времени.

Сёма впервые ощутил эмоции Волха. Смесь тоски и печали. Лёгкой, как дымок на ветру. Значит всё-таки человек. Человечен!

Вздохнул волхв, но пропустил слова витязя мимо ушей. А принялся за свою речь:

— Говорили тебе боги, Волх — отпустишь Генриха с откупом за сына — вернётся. Таким людям богатства сколько не давай, всегда кажется мало. Вот и вернулся. Да не один, а с огромными силами. Король Вольдемар с епископом Абсалоном. Одному землю надо, власть распространить, второму веру насадить. Княжичи Казимир и Богуслав мести за убитого брата жаждут. Генрих не сказал им, что брат их первым войной на Аркону пошёл. Более того, Генрих вести разнёс, что брал уже Аркону, да принимали мы все христианство, а как уплыл герцог, так похватали всех их монахов да со стен крепостных покидали. А посему за Генрихом и князь Прибыслав пошёл. Его земли давече Христа приняли. А с князем и Макленбургский епископ пожаловал. Хватает шакалов на волка с избытком. Верно говорю, одинокий волк Волх? Говорили тебе боги…

— Да что мне боги?! — Вспылил Волх и добавил чуть тише, быстро обретая контроль. — Я сам из их рода. Мне бы воинов ещё с полсотни со старой школой. Да нет же, послушались тебя и богов твоих, уплыли на чужие земли, свои бросив.

— Что должно было свершиться, то свершится. Храм Световита будет разрушен. Аркона падёт.

— Нет ничего предопределённого. Кабы не скорбь Меченого, отбились бы… Одна сожжённая дева и всё. Кто бы мог подумать, что подвластен он чувствам?

— Говорю тебе… — И старик забулькал.

Стрела прошибла гортань. Из-за дерева показался стрелок и ещё группа из десятка людей, среди которых были и лёгкие рыцари и оруженосцы.

Волх взревел и бросился на стрелка. Два раза чиркнул меч, отсекая руку и голову. Следом за убийцей волхва настала очередь группы…

И лес вокруг загудел, словно пробуждаясь в гневе на тех, кто лишил безобидного старика жизни. Духи леса ожили.

Сёма сам ощутил такой наплыв гнева, что его пулей выбросило из наведения.

Этого толчка хватило, чтобы вернуть себе контроль над телом и даже больше.

Это наведение заставило поверить в свои силы и вспомнить, что своих сил гораздо больше, чем принято считать.

Просто разучился верить в себя, забыл.

А теперь вспомнил, на что способен.

* * *

Двое. Дальневосточная тайга.

Глаза открылись, сердце застучало, лёгкие бешено схватили воздуха. Отчего закашлялся, переворачиваясь на бок.

— Ну вот. Можешь же когда хочешь, — улыбнулся Скорпион, пряча правую руку за спину. Пальцы сводило холодом. В оживляющий заряд вложил немало сил. Даже больше, чем нужно.

Но не терять же брата из-за таких пустяков, как близость смерти…

— Мне нельзя сейчас умирать, — были первыми слова Сёмы. — Я тоже скоро стану отцом! И сей факт даёт мне отсрочку. Не армия же!

— А-а, так вот оно в чём дело. Смерти стал бояться? — Скорпион подал руку, помог подняться.