Скорпион долго, неторопливо выдыхал, собираясь с мыслями. Отвык от Сёмы и с непривычки не мог найти к брату подход.

— Давай так. Про обет молчания слышал?

— Я не буду молчать! — Сразу смекнул, что к чему Сёма.

— Будешь. Сутки. Или я никуда не полечу.

— Свяжу и потащу!

— Ты что-то забыл. Ты меня даже ударить не можешь.

— Я нет, но он, — Сёма кивнул в сторону широкого дерева, скривив лицо как от зубной боли.

Меченый неторопливо вышел из-за дерева. Сочная трава сминалась под чёрными туфлями. Чёрный костюм-тройка без галстука, с расстегнутой верхней пуговицей на рубашке, прилизанные гелем волосы, схваченные резинкой в конский хвост, всё это резко выделялось на фоне цветущей зелени. Даже дорогие духи, подхваченные ветром, дисгармонировали с окружающим миром. Чужой для этого мира.

— Привет, брат. Как здоровьице? Гляжу, детишками обзавестись собираешься. Смотрю, даже, что оба собираетесь, — обратился Меч к Скорпиону.

— Куда это ты мне смотришь? — Съехидничал Сёма.

Скорпион перехватил взгляд блондина, чуть понизил голос:

— Сёма, просить у него помощи — последнее дело.

Блондин пожал плечами. Мол, и не просил. И вообще вчера за его внимание долгий диалог вели. Вот и пришёл. Пришёл, как смог. А может, и весь день в засаде сидел?

— А вот клише тебе думать мешают, — донеслось в свою очередь от Меченого.

— Сёма, он же убить тебя собирался, — снова проигнорировал брата по матери Скорпион.

Блондин чуть призадумался, приходя к противоположному для себя ещё пару часов назад выходу:

— Он не убивал. Старое проклятье. Что поделаешь? Со всяким бывает.

Скорпион хмыкнул:

— А ты не задумывался, почему именно ты на него угодил? Старые проклятья просто так не витают в воздухе.

— Всё равно он нам понадобиться, — заспорил Сёма. — С крутыми челами лучше дружить. Или быть в нейтралитете. Пусть лучше с нами работает, чем замышляет чего-нибудь подлое.

— Для чего? — Скорпион ощутил желание треснуть блондина по голове, спокойствие улетучивалось как дым на ветру. — Мир собрался встряхивать?

Сёма прикусил губу, раздумывая, собирается он или нет. Вроде бы каждый день на что-то влияет, но является ли это встряхиванием или уже обыденность? И мысли углубились к предыстории вопроса, заставив блондина задуматься над ответом.

И тут Меченый всех поразил. Он выпал из имиджа уверенного, спокойного бизнесмена. Резко подошёл к Скорпиону и схватил его за ворот рубахи, затряс, срываясь и крича. Это была первая ощутимая эмоция, которую показал Меченый с момента знакомства.

— Ты! Ты не знаешь меня! Ты не знаешь всех правил Игры! Ты понятия не имеешь, сколько слоёв намерений у каждого из демиургов и как в разное время может влиять на ходы одна и та же фигура. Это не он… — Меч кивнул на Сёму. — … стал бояться смерти, это ты пытаешься отгородиться от влияния. Своего собственного влияния на мир!

Скорпион, немного сбитый с толку, приготовился к ответному действию, разгоняя тело волевыми посылами. Мышцы напряглись, глаза налились силой, изменённое состояние сознания не заставило себя долго ждать…

Но тут за спиной незваного гостя появился Рысь. Обхватив шею Меченого захватом (но без удушения, скорее обозначив приём, чем применив) он спокойно заговорил:

— Успокойся. Тебя никто не звал под наш купол. Врываться в чужой двор без приглашения — не культурно, а то и чревато.