В 1881 г. она побывала на Афоне. Но не на самой горе, куда вход женщинам был запрещен. Корабль, на котором плыла Александра Петровна, остановился вблизи берега, великую княгиню посещали афонские старцы, приносили ей почитаемую в монастыре чудотворную икону Божией Матери «Млекопитательницы» и святые мощи – стопу святого апостола Андрея Первозванного.

Потом Александра Петровна вернулась в Россию и поселилась в Киеве. Она купила усадьбу на Вознесенской горе, основала Свято-Покровский женский монастырь и монастырскую больницу, включавшую в себя терапевтическое и хирургическое отделения, аптеку с бесплатной выдачей лекарств, приют для слепых и неизлечимых больных, лечебницу для приходящих, училище для девочек-сирот, приют для хронических больных женщин и первый рентгеновский кабинет в Киеве.

Откуда Александра Петровна брала деньги на такое масштабное строительство? Она продавала свои драгоценности и потом говорила гостям, показывая монастырские постройки: «Это здание – мои серьги, здесь – мое ожерелье, а сюда ушли все мои кольца». Также великая княгиня получала финансовую помощь от нового императора – Александра III, который очень тепло к ней относился.

Отец и сыновья

Меж тем в Петербурге подрастали два сына Николая Николаевича и Александры Петровны. Разумеется, разлад в родительской семье не мог не сказаться на них.

Еще в 1888 г. старший брат, Николай Николаевич Младший, послужил причиной очередного скандала в императорском семействе. Он влюбился в замужнюю женщину и мать двоих детей и более того – попросил у Александра III разрешения на брак!

Государственный секретарь Половцов пишет по этому поводу: «Приходит ген. Галл, бывший адъютант вел. кн. Николая Николаевича старшего, впоследствии опекун его старшего сына, доселе заведующий имущественными делами этого князя. Галл очень встревожен слухом, будто бы государь разрешил Николаю Николаевичу младшему жениться на некой Бурениной, дочери гостинодворского лавочника, состоящей поныне в замужестве за каким-то другим лавочником, имеющей от него двух дочерей, но никогда не имевшей детей от вел. князя.

Тотчас по уходе Галла фельдъегерь приносит мне возвращенный из Гатчины рескрипт мой с такою надписью государя: „Меня это не удовлетворяет, много лишнего. Вообще я нахожу, что рано ему давать св. Андрея и лучше подождать“. Одновременно фельдъегерь передает мне приказание вел. князя немедленно приехать к нему, прибавляя, как это бывает в экстренных случаях, чтобы я не надевал вицмундира, а ехал в том платье, в каком меня застанет приглашение. Отправляюсь к вел. князю и застаю его чрезвычайно встревоженным. Сетует на государя за то, что он не сдержал слова и поставил его в ложное положение, но еще более его возмущает распространившийся в городе слух, будто государь разрешил вел. кн. Николаю Николаевичу младшему жениться на его любовнице, какой-то Бурениной. Женщина эта дочь какого-то гостинодворского лавочника, состоящая до сих пор замужем за каким-то царскосельским купцом, от которого имеет двух взрослых дочерей, достигла уже сорокалетнего возраста. „Я не знаю, – говорит вел. князь, – почему же тогда не разрешить моим братьям Константину и Николаю точно так же жениться на своих любовницах. Я вижу, что у царствующего императора есть желание по возможности всех членов своего семейства, кроме братьев и сыновей своих, отодвинуть в толпу; что я стану делать с шестью своими сыновьями – всякая кокотка, имея пред глазами примеры, будет иметь основательную надежду выйти за одного из них замуж“».

В Петербурге рассказывали, что раздосадованный император воскликнул: «Я в родстве с многими дворами Европы, но не с Гостиным двором!».

А через несколько дней Половцов описывает окончание этой истории: «Оказывается, что дело было так: на основании заявления вел.