Пятый ребенок и второй сын

После великого князя Александра в семье Николая Павловича и Александры Федоровны рождались только девочки. Одна за другой на свет появлялись принцессы Мария, Ольга и Александра. Александра Федоровна писала в своих воспоминаниях: «Рождение маленькой Марии было встречено ее отцом не с особенной радостью: он ожидал сына, впоследствии он часто упрекал себя за это и, конечно, горячо полюбил дочь». Возможно, это случилось, когда маленькая принцесса немного подросла, а возможно, тогда, когда у Александра наконец появился маленький братик. Наследнику тогда было 9 лет, весьма своенравной Марии – 7, с юных лет рассудительной Ольге – 5, а Александре, которую в семье звали «наш солнечный лучик Адини» – всего два. Казалось, повторяется та же история, что и в начале XIX в.: рядом со старшим братом Александром, которому уделялся максимум внимания, подрастал Константин, потом появились также Николай и Михаил. Но разница в возрасте между старшими братьями была большей, и всем было понятно, что Константин – не конкурент Александру. Их никто не сравнивал, и у Константина Николаевича не было повода чувствовать себя «принцем второго сорта».

Не было и речи о том, чтобы Александр и Константин занимались вместе, у младшего великого князя свой учитель – Федор Петрович Литке, офицер флота, принимавший участие в морских экспедициях на крайний Север и заслуживший репутацию в научном сообществе своими трудами по гидрографии, географии и физике. Такой выбор наставника, не имеющего специального педагогического образования, объяснялся тем, что Константина Николаевича отец с малых лет определил во флот. Будучи четырех лет от роду, Константин назначен генерал-адмиралом и шефом Гвардейского экипажа. Впрочем, в таком чисто формальном «производстве в чины» маленького мальчика императорских кровей не было ровным счетом ничего необычного. Подрастая, Константин должен был все глубже и тщательнее изучать отведенную ему область военной науки, у него появлялось все больше обязанностей, и они становились все более серьезными. В специальной игровой комнате для великих князей установили настоящую парусную яхту (чтобы все было по справедливости, в комнате девочек установили двухэтажный кукольный домик высотой почти до потолка).

Литке оказался отличным педагогом. Руководствуясь здравым смыслом, он составил систему, благодаря которой Константин мог заниматься, не перенапрягаясь и одновременно в полной мере развивая свои способности. Статья, помещенная в «Биографическом словаре» Половцова, рассказывает такие подробности о воспитании великого князя: «Правильные учебные занятия начаты были с семилетнего возраста великого князя. В распределении их Литке строго держался правила, чтобы великий князь никогда не имел более четырех часовых уроков в день, считая в том числе уроки рисования и чистописания. Только в последний год ученья, перед заключением учебных курсов, число уроков было увеличено до пяти. Граф Литке писал впоследствии, по окончании ученья: „успехи, оказанные великим князем по всем предметам, которые, конечно, в значительной степени должны быть отнесены на счет необыкновенных его способностей, доказывают, что когда внимание учителя посвящено нераздельно одному ученику, то четырех полных часов занятий учителя с учеником совершенно достаточно“. В первые годы ученья строго наблюдалось также, чтобы между двумя последовательными уроками всегда был час промежутка и чтобы труднейшим предметам посвящены были более ранние часы, когда голова совершенно свежа; в последние часы занятий преподавались наиболее легкие предметы – чистописание, рисование, музыка. В промежуток между двумя утренними уроками от 10 до 11 часов великий князь Константин вместе с братьями навещал своих родителей и затем занимался гимнастикой, фехтованием, маршировкой, ружейными приемами.