— Опасно, товарищ командующий, — рядом огонь!

   — Вот и отлично, — сказал Чуйков. Глянул на дым, на огонь. — Прекрасная, товарищи, маскировка.

   Бои идут совсем рядом со штабом Чуйкова. Так близко, что даже, когда приносят сюда еду, в котелках и тарелках то и дело бывают осколки мин и снарядов.

   Прибежал к Чуйкову штабной повар Глинка:

   — Товарищ генерал, да где это видано — осколки в тарелках, мины в каше, снаряды в супе!

   Усмехнулся командарм:

   — Так это же прекрасно, Глинка. Это же боевая приправа. Фронтовой витамин на злость.

   — «Витамин»! — пробурчал Глинка.

   Однако ответ понравился. Рассказал он другим солдатам. Довольны солдаты — боевой у них генерал.

   Командует Чуйков армией, защищающей, обороняющей Сталинград. Однако считает, что лучшая оборона это атака. Атакует всё время Чуйков противника. Не даёт фашистам покоя.

   Прибыла в распоряжение Чуйкова новая дивизия. Явился командир дивизии к командующему, ждёт указаний. Соображает, где, в каком месте прикажут занять ему оборону. Вспоминает устав и наставления — как, по науке, лучше стоять в защите.

   Склонился Чуйков над картой. Рассматривает, приговаривает: «Так, так, где же вам лучше занять оборону? И тут дыра. И тут нужны. И эти спасибо скажут!» Взял наконец карандаш, поставил кружок, от кружка провёл стрелку.

   — Вот здесь, — сказал, — завтра вместе с соседом справа начнёте атаку. Цель — уничтожить скопление врага и выйти вот к этой отметке.

   Глянул командир дивизии на генерала:

   — Так это, выходит, целое наступление, товарищ командующий. А не оборона.

   — Нет, оборона, сказал Чуйков, — Сталинградская оборона.

   Чуйков атакующий, наступательный генерал. Во многих сражениях Великой Отечественной войны участвовал генерал. В 1945 году возглавляемые им войска одними из первых вошли в Берлин.

   Ныне Василий Иванович Чуйков Маршал Советского Союза.

   19НОЯБРЯ 1942 ГОДА

   Давно уже Ставка Верховного Главнокомандования разрабатывала грандиозный и дерзкий план разгрома фашистов у стен Сталинграда. Генералы Жуков, Василевский, Воронов, другие советские военачальники провели десятки бессонных ночей, разрабатывая детали будущей битвы. Вот как выглядел её план. Решительными ударами с севера и с юга окружить фашистов в районе Сталинграда, зажать их в огромное кольцо и уничтожить.

   Немало пришлось потрудиться советским людям для того, чтобы Советская Армия смогла выполнить этот план.

   Нужно было намного увеличить выпуск советских танков. Советские люди добились этого.

   Нужно было создать новые совершенные и быстроходные самолёты. Советские люди решили и эту задачу.

   Нужны были тысячи новых пушек, миллионы винтовок и автоматов, миллиарды снарядов и патронов. Всё это выпустили советские заводы.

   Нужны были тысячи высокообразованных командиров. Советская Армия получила таких командиров.

   Пётр Ерёмин и Василий Дудочкин — два неразлучных друга. Два лейтенанта. Два комсомольца. Оба танкисты. Окончили вместе училище. Сдружились ещё в училище. У обоих одна мечта — вместе, рядом хотят сражаться. Рвутся оба в героический Сталинград.