– Ш-ш! – приказала она. – Молчи. Я тебе ничего плохого не сделаю. Я просто хочу посмотреть, что здесь есть.

Ее глаза скользнули по высоким стеллажам. Рядом стояла лестница, позволявшая добраться до верхних полок. Они поднимались до самого потолка. Лорла повернулась вокруг, оглядывая полки, идущие вдоль всех стен. На ее губах застыла улыбка удивления. Энли ничего не сказал ей про это! В других комнатах было множество книг, которых ей могло хватить надолго, но здесь их количество просто потрясало. Она рассмеялась, не боясь, что ее кто-нибудь услышит, и ворон присоединился к ней хриплым хохотом.

– Какая прелесть! – воскликнула она. Повернувшись, она заметила глядящий на нее портрет.

– А вы леди? Кто вы? – спросила она, немного запыхавшись.

Лицо женщины было светлым, как солнце. Длинные золотые локоны падали ей на плечи и на изумрудное платье, а рубиново-красные губы словно шевелились в улыбчивом оживлении. Зеленые глаза окружали длинные ресницы, и эти глаза смотрели на Лорлу внимательно, но без осуждения. Лорла подошла к картине и задрала голову, чтобы лучше рассмотреть портрет.

– Ты очень красивая, – прошептала она. Ей стало очень одиноко. – Кто ты?

Ей захотелось, чтобы портрет ответил, рассеял ее одиночество. Но картина была всего лишь картиной. Ворон шумно взъерошил перья. Лорла отвернулась от портрета и подошла к птице. Черные бусинки глаз смотрели на нее и были полны смеха.

– Кто ты? – спросил ворон удивительным птичьим голосом.

Лорла отскочила назад, придя в восторг.

– Ты умеешь говорить? – спросила она. – Вот прелесть!

– Прелесть. Прелесть. Кто ты? Лорла засмеялась и захлопала в ладоши:

– Ох, ты просто чудо, птица! Как тебя зовут?

– Прелесть. Прелесть.

– Да, да, – согласилась Лорла. Она постаралась говорить медленно, чтобы птица ее поняла. – Как тебя зовут?

На этот раз птица только каркнула, расправила крылья и скучливо зевнула.

– Меня зовут Лорла, – сказала она, указывая на себя. – Лорла. Ты можешь это сказать?

Птица не ответила.

– Ну и ладно. Не хочешь – не говори. Мне все равно. Она отвернулась и притворилась, будто не обращает на ворона внимания. В следующую секунду он заговорил снова:

– Лорла.

– Да! – воскликнула Лорла.

– Ангел. Ангел! – прокаркал ворон. Он нетерпеливо переминался на перекладине с лапы на лапу. – Прелесть. Лорла просияла:

– Ангел? Тебя так зовут?

– Лорла. Прелесть.

– Нет, нет, не я. Это тебя так зовут? Ангел?

– Ангел, – откликнулась птица. – Ангел.

Лорла приблизила лицо к клетке и улыбнулась птице.

– Ну, еще раз привет, Ангел. Я рада с тобой познакомиться. Я здесь недавно. Герцог Энли рассказывал тебе обо мне?

Ворон не ответил.

– Я Лорла из Гота. Ну, вообще-то я из Черного города. Кажется, я родилась именно там. Но я переехала в Гот, чтобы жить у герцога Локкена. А теперь я живу здесь, на Драконьем Клюве. Но это ненадолго. Герцог Энли скоро увезет меня обратно в столицу. Ангел, а ты когда-нибудь был в Черном городе?

– Нет, он там не бывал, – ответил чей-то голос. Лорла вздрогнула от неожиданности. В дверях стояла молодая женщина со свежим и красивым лицом.

– Он не был нигде, кроме Драконьего Клюва, – сказала она, входя в комнату.