– Переговоров не будет! – гневно бросила Шайа. – Мы здесь не для того.

Ричиус смерил ее ледяным взглядом.

– Мы их выслушаем, – объявил он. – Я не хочу лишних смертей.

– Лорд Шакал, пожалуйста…

– Молчи, Шайа, – резко оборвал ее Ричиус. – Выполняй мои приказы.

Шайа отшатнулась от него, словно обиженная девочка. Ричиус перестал обращать на нее внимание, снова сосредоточившись на дворце. У него не было времени на споры, и он не желал, чтобы его приказы оспаривались. Тем более сейчас, в решающий момент.

– Симон, – прошептал он. – Если Бьяджио тебя увидит… Симон кивнул:

– Знаю. Но мне надо ее отсюда вызволить, Ричиус.

– Тогда иди, – предложил Ричиус. – Попробуй ее найти. Выведи ее из дворца, если сможешь, пока не начался бой. Симон посмотрел на Ричиуса.

– Я буду тебе нужен, – неуверенно возразил он.

– Ты нужен Эрис, – ответил Ричиус. – Иди. – Он печально улыбнулся Симону. – Когда ты вернешься, я буду здесь.

Симон не стал больше возражать. Он скользнул в тень и побежал к южному фасаду дворца, прячась за скульптурами и огромными вазонами. Осторожно заглянув в окно, он рукой в перчатке разбил стекло и быстро пролез внутрь, исчезнув из виду. На все это ушли считанные секунды. Ричиус смотрел туда, где только что был Симон, изумляясь его быстроте. Он повернулся, чтобы что-то сказать Шайе… и увидел направляющегося к нему Пракну.

По обе руки командующего шли два солдата Ричиуса, мужчина и женщина, которых он прикомандировал к Делфу. У них был испуганный вид, словно они непростительно провинились. А вот на лице Пракны читалась решимость. В руке у него была сабля. Ричиус заметил, что он сменил бушлат на кольчугу.

– Какого черта?…

Пракна махнул Ричиусу рукой:

– Не тревожься, Шакал. Я пришел помогать. – Шагнув к Ричиусу, он протянул ему руку. Когда Ричиус не принял рукопожатия, командующий с ухмылкой убрал руку. – Я понимаю, что ты злишься, – сказал он. – Предупреждаю: не стоит.

– Пракна, что ты здесь делаешь? – с отчаянием вопросил Ричиус. – Возвращайся на «Принца». Ты нам не нужен! Пракна покачал головой.

– Я не могу этого сделать, – сказал он. – Извини, но мое место здесь. Я должен проследить, чтобы ты сделал все как надо.

– Что? – возмущенно вскрикнул Ричиус. – О чем ты говоришь? Я пытаюсь…

– Лорд Шакал, – прервала его Шайа, шагнув вперед с мукой на лице. – Не мешайте нам. Пожалуйста…

– Шайа, что тут, к черту, происходит? – вопросил Ричиус. – Ты об этом знала?

– Они все знали, – ответил Пракна. – И они все будут делать, что я скажу. Не стой у нас на пути, Шакал. – Он стиснул зубы. – Прошу тебя.

– Это угроза, Пракна? – гневно спросил Ричиус. – После всего, что я для вас сделал? Пракна вздохнул:

– Ты не понимаешь.

– Нет, понимаю! – бросил Ричиус.