– Нет, понимаю! – бросил Ричиус. – Ты собираешься устроить избиение всех, кто находится во дворце. Я этого не желаю!

– Они этого заслуживают! – взревел Пракна. Он надвинулся на Ричиуса, яростно сверкая глазами. – Ты это прекрасно знаешь. Мы не собираемся мешать тебе прикончить Бьяджио. И ты не мешай нам мстить!

Ричиус стремительно повернулся к Шайе:

– Проклятье, Шайа, как ты могла? Лицо Шайи жалко сморщилось.

– Лорд Шакал, пожалуйста! – выдохнула она. – Так должно быть.

– Нет! – воскликнул Ричиус. Он вышел из-за пытающегося заслонить его Пракны, так чтобы его видел весь отряд, и взмахнул мечом, привлекая внимание своих солдат. – Так не обязательно должно быть. Сегодня вы можете быть людьми чести. Сражайтесь с ними, пока они не сдадутся. Но не будьте мясниками!

Солдаты отворачивались, не решаясь встретиться с ним взглядом. Ричиус опустил меч. Они его не слушают! Они закрыты от него, полны того же яда, который отравил Шайю и Пракну. Повернувшись, Ричиус прорычал командующему:

– Ты – подонок! Ты использовал меня, чтобы создать армию убийц. Ну так я не стану во главе такой армии. – Он швырнул меч на землю. – Тебе нужна резня, Пракна? Ну так сам их и веди!

Пракна наклонился, поднял меч Ричиуса и протянул ему.

– Здесь Бьяджио, мой друг, – мягко сказал он. – Не лишай себя такой возможности. Ты слишком далеко ради этого ехал. А если ты этого не сделаешь, то сделаю я.

Ричиус посмотрел на свой меч, а потом на Пракну. На лице командующего не было злорадства – только полная опустошенность одержимого. Ричиус понял, что ему не переубедить лиссца. И еще понял, что с самого начала это знал.

– Делайте что хотите, – проговорил он наконец. – Мне вас не остановить. – Он печально повернулся к Шайе. – Шайа, я ждал от тебя большего. Ты не убийца. И ты это знаешь.

– Лорд Шакал, – прошептала Шайа, – у меня нет выбора. Ричиус покачал головой:

– Ошибаешься. Просто ты сама еще этого не поняла.

– Лиссцы! – крикнул кто-то со стороны дворца.

Все повернулись к воротам. В утреннем свете возникла фигура в длинных одеждах – старик с воздетыми вверх руками и бесстрашным взглядом. Ричиус ахнул, вспомнив это лицо. Почти два года назад именно этот человек сочетал браком его и Сабрину.

– О мой Бог! – прошептал Ричиус. – Это Эррит!

– Кто? – переспросил Пракна, ошеломленный таким поворотом событий.

Ричиус был слишком изумлен для того, чтобы что-то объяснять. Эррит стоял на расстоянии арбалетного выстрела и знаком призывал их слушать. Юная армия тихо рокотала. Поняв наконец, кто перед ними появился, Пракна выругался.

– Эррит! – ошарашенно проговорил он. – Откуда?

Этот вопрос остался без ответа. Первой мыслью Ричиуса было, что они попали в гигантскую ловушку. Потом он напомнил себе, что Бьяджио и Эррит враждуют.

– Что это? – недоуменно спросил он и сделал шаг по направлению к Эрриту. Шайа немедленно загородила ему дорогу.

– Нет, Шакал! – вскрикнула она. – Вернитесь!

Пракна схватил Ричиуса за плечо и утащил его под защиту солдат.

– Спокойней, парень, – предостерег он его. – Шайа права. Не высовывайся.

– Лиссцы, выслушайте меня! – крикнул Эррит. – Разрешите мне подойти. Я хочу вести переговоры.

– Никаких переговоров, святоша! – взревел Пракна.