Изменить размер шрифта - +
Может, Бьяджио их отпустил.

– И отправил на другой дредноут? Зачем?

Даже выходя из шлюпки и карабкаясь по трапу на дредноут, Ричиус продолжал что-то кричать и размахивал свободной рукой, пытаясь подать какой-то сигнал. Пракна раздраженно выругался. Что Вэнтран пытается им сказать?

– Может, нам отплыть? – предложил Марус. – Он у них в руках. Если они его не отпускают, то нам его у них не забрать.

Пракна попытался оценить имеющиеся варианты действий. Он не сразу дал ответ – так что два меньших дредноута успели снова поднять паруса и, поймав ветер, начали отходить от «Бесстрашного». Однако флагманский корабль Нара оставался на месте. Пракна вырвал у Маруса подзорную трубу и посмотрел на палубу дредноута. Там стоял Никабар, хмуро глядя в сторону лиссцев.

– Сын шлюхи! – буркнул Пракна себе под нос. – Он ждет нас.

С мостика гигантского дредноута адмирал Никабар наблюдал за своим главным врагом, разделенный с ним только неширокой полоской воды. Он знал, что даже без поддержки «Черного города» и «Внезапного» «Бесстрашный» способен прихлопнуть «Принца» как муху. Рядом с ним стоял Бьяджио, нетерпеливо притопывая ногой. Стальной сосредоточенности адмирала этот механический шум не мешал.

– Готов, друг мой? – спросил граф. Никабар кивнул:

– Спасибо, да.

– Не за что, – шутливо отозвался Бьяджио. – Я просто решил, что мне пора заплатить и тебе. Ты был во всем мне верен, Данар. И я это ценю.

Адмирал улыбнулся. Он сильно рисковал, вставая на сторону Бьяджио против Эррита, но теперь его риск окупился. Он стиснул руки в кулаки, предвкушая близкое сражение. Если только он знает Пракну так хорошо, как сам думает, лисский командор не станет избегать боя.

– Он меня заманивает! – сказал Пракна. – Он хочет, чтобы я дал ему бой.

На палубе «Принца» воцарилась тишина. Моряки стояли, ожидая приказов своего капитана. Марус опирался на леер рядом с Пракной. Оба они прикидывали шансы. Никабар давал им возможность повернуться и пуститься в бегство. Или возможность нанести первый удар.

– Мы можем уйти, – предложил Марус. Пракна кивнул:

– Угу. Можем.

Они переглянулись. Эти двое друзей служили рядом уже много лет, оба лишились своих сыновей из-за нарских дьяволов. Заглянув друг другу в глаза, они прочли там одинаковую неутоленную жажду мести.

– Или можем дать бой, – сказал Марус.

Пракна сжал плечо друга. Сегодня погибло много людей. В масштабе всей войны еще несколько жизней не будут играть роли. Но для Пракны и его людей это был выбор: жить как овцы или погибнуть как львы.

– Отдать все рифы, Марус, – сказал Пракна. – Мне понадобится скорость.

Когда Бьяджио увидел, как «Принц» разворачивает паруса, он нахмурился, удивленный своей ошибкой.

– Они уходят! – недоверчиво воскликнул он. – Они решили не давать нам боя!

– Нет! – возразил мрачно ликующий Никабар. – Они обеспечивают себе пространство для маневра. – Адмирал повернулся к офицерам и стал стремительно выкрикивать приказы: – Полные паруса! Пять градусов на правый борт. Не упускать их из виду! На пушечной палубе – готовность.

Огромные шелковые паруса поймали ветер, корабль ожил и рванулся вперед. «Бесстрашный» чуть повернул вправо, по-прежнему оставаясь на курсе, параллельном «Принцу». Никабар знал, что там все передвижные орудия установлены по левому борту. Они не станут тратить времени на повороты.

– Ренато, спустился бы ты вниз, – предложил адмирал.

Быстрый переход