-  Эх, - тяжело вздохнул старый василиск. - Пойду еще поработаю. Как освободишься, не забудь зайти. Впрочем, я и сам тебя везде найду по медальону, если понадобится.

    С едва слышно загремевшим громом перед Верилайном открылся телепорт. Видимо, звук варьировался в зависимости от мастерства мага. Не прощаясь, Верилайн шагнул в черную воронку и скрылся из виду.

    -  Кто это был? - дернул меня за рукав Тагерт.

    -  Мой придворный маг.

    -  Да… надо запомнить, что с ним лучше не ссориться, не забывать здороваться и вообще желательно не двигаться в его присутствии. Как он воинов одним небрежным щелчком пальцев испепелил!

    -  На них же амулеты были, - удивилась я.

    -  Так они защищают от магии нашего мира.

    -  Вовремя Верилайн свою новую формулу опробовать решил. Если бы не он… Тагерт, почему вы заклинание невидимости не накладывали?!

    -  Думал сделать это еще через квартал, там прятаться удобнее в мелких постройках. А потом нас остановил старичок и стало поздно. Да и, честно говоря, дыхания не хватало, не ожидал подобной прыти от таких тяжеловесов.

    -  И дерутся они чересчур хорошо. В честном бою на мечах я бы вряд ли одолела Найджела, - призналась я. - У него за плечами опыт восьми тысяч лет. Я даже не расстроена, что лично не смогла отомстить ему за ножевое ранение.

    -  Ой, а как же там Дейкон! - спохватился Тагерт. Он всплеснул руками и, держась за бок, быстрым шагом, иногда переходящим в бег, поспешил в сторону дворцовой площади.

    Я сама не поняла, откуда взялись силы и каким образом я обогнала советника. В голове билась мысль, что именно в этот момент Дейкона, может, убивают. Я не могу себе позволить опоздать! Мне не будет тогда прощения. Погрузившись в переживания, я забыла, что и сама не смогу ничего предпринять против Тавроса. Разве что умереть раньше дроу, пытаясь ему помочь.

    Со стороны площади не доносилось ни звука, и это заставило меня еще больше заволноваться за судьбу дроу. Он же не в шахматы сразиться собрался с Тавросом! Я еще больше ускорилась, выскочила на край площади, даже не подумав о возможной засаде, и лихорадочно осмотрелась. Нигде не было признаков живых существ. Впрочем, трупов тоже не было. Я принялась бегать кругами в поисках пятен крови и других следов, способных пролить свет на происшедшее, но неудачно споткнулась о какой-то обломок и упала. Что за булыжники тут разбросаны?! Присмотревшись, я с ужасом поняла, что вижу перед собой окаменевшую кисть руки. К горлу подкатил комок, сердце пропустило один удар. Я подобралась поближе к большому камню, изображающему человеческую фигуру, и повернула к себе лицом. Это был дроу!

    Спокойно, Золия, спокойно. Не реви! Подумаешь, какого-то правителя превратили в статую. Он же твой враг! Был им… лет двести назад.

    Самовнушение не помогло, по моим щекам покатились слезы. За последние недели я слишком привязалась к ехидному, вечно пытающемуся командовать дроу и теперь не могла поверить, что он навечно стал камнем. Не надо было мне соглашаться на его план! Ведь знала же, что ни у кого из нас в честном бою нет шансов против Тавроса, но глупо надеялась.

    Я аккуратно приставила осколок руки к статуе и смахнула слезы со щек. Чуда не случилось. Обломок не прирос обратно.

    Спокойно, Золия. Дейкону ведь теперь все равно. Не реви! Хороша командующая армией!

    Но слезы сплошным потоком продолжали литься из глаз, застилая взгляд. Я уже давно перестала воспринимать Дейкона как врага, которого не стоит жалеть.