-  Я больше не полезу искать твои книги, - предупредил дроу. - Мне вполне хватило одной прогулки при тусклом свете самодельного факела. Обратно вообще шел на ощупь и до сих пор радуюсь, что не заблудился. Оказывается, вознамерившись проникнуть в замок, чтобы лично тебя разбудить, я плохо представлял себе, что меня ожидает.

    -  Злы… - привычно начал Мерк, но тут же поправился: - Госпожа Золия, а библиотека у вас была одна? И не защищенная магией?

    Неужели догадался, что бумага истлела? Я заволновалась, а потому излишне резко рявкнула:

    -  Естественно! - И пусть сам разбирается, к какому из двух его вопросов относится мой ответ.

    -  У нас рассказывали, - сказал Мерк, - что много лет назад, когда вы… э-э-э… приступили к работе, слуги вынесли из замка несколько книг, посчитав, что вам они пока не пригодятся. Ну, почитать хотели на досуге.

    -  Я смотрю, королевский у них досуг! - притворно восхитилась я. - Да ни одна деревенщина за все свою жизнь не осилила бы все полторы сотни книг! У них не хватило бы ни времени, ни терпения, ни мозгов! А потому покушение на мои книги - это воровство!

    -  Считай, они взяли с тебя плату за обеспечение спокойной работы, - ухмыльнулся дроу.

    О! Хорошо, что напомнил! Я подошла к неудачливым воинам в рогатых шлемах и тихонько забормотала сложное заклинание, делая легкие пассы руками. Только бы не сбиться! Мне представился прекрасный шанс опробовать результаты своей работы. Зря, что ли, старалась? Путем сложнейших вычислений я все-таки приспособила приемы человеческих магов под особенности своей магии и теперь могу живые организмы превращать в любые предметы.

    Воинов окутало золотистое сияние, сделав контуры их тел зыбкими. В коконе света линии начали странно меняться, изгибаясь и сглаживаясь. Послышался чей-то тихий стон. Но я бы не взялась сказать, кому он принадлежит - рогатым или стоящим поблизости дроу и человеческому парнишке. На мгновение сияние меня ослепило, заставив прикрыть глаза, а когда я их открыла, на земле передо мной лежало тонкое одеяло стального цвета и такой же невзрачный плащ с капюшоном. Эх, забыла цвет представить! Ну, думаю, возможность потренироваться у меня еще будет…

    -  Что это? - тихо охнула сбоку от меня Илэр.

    Дейкон высказался несколько агрессивнее:

    -  Это же были живые люди!.. Существа! Просто бесчеловечно превращать их в предметы! Расколдуй немедленно!

    -  Я не умею. И, значит, превращать рогатых в полезные вещи бесчеловечно, а в трупы - вполне гуманно?! - возмутилась я. - Если бы они на тебя напали, ты бы проткнул их мечом, не задумываясь! И куда ты вообще собирался деть этих двоих? С извинениями отвести под ручку обратно в Деревню?!

    -  Можно было бы связать их и оставить где-нибудь здесь! - не сдавался дроу.

    -  Связать?! У меня нет ни одного лишнего клочка ткани! Да и бесполезно их связывать! Помогли бы разве что тяжелые металлические кандалы, остальное они запросто разорвут!

    -  Откуда вы знаете? - насупившись, поинтересовался Мерк, решив оказать поддержку Дейкону, а не врагу в моем лице.

    -  По себе знаю, - буркнула я, злясь на всех за излишний гуманизм.

    Пока я сворачивала плащ и одеяло, все стояли молча, и на том спасибо. Эта новая экипировка должна была облегчить мое путешествие в поисках Льеры. А то ведь я вышла из замка совсем налегке. Да у меня ничего и не было. Одежда истлела, а деньги или ценности искать бесполезно - это я знаю по опыту прошлых пробуждений.