-  А там восток, - уточнил Мерк. - Вы что, совсем не умеете ориентироваться на местности?

    -  Я осматриваюсь, нет ли где в округе еще рогатых. Не хочу, чтобы они подкрались со спины, - с видом оскорбленного достоинства ответила я, развернувшись на запад. Теперь ошибка была просто исключена.

    Спутники выстроились за мной цепочкой. Вперед никто не лез, предоставив мне право разведывать дорогу и притаптывать высокую траву. Илэр вообще предпочла идти последней.

    Несмотря на неудобную одежду, темп я взяла довольно приличный, так как шла налегке. Подозреваю, что хуже всех пришлось Дейкону, вынужденному тащить сумку не только со своими вещами, но и с большей частью вещей сестры. Но жалеть его и сбавлять скорость или объявлять привал я не собиралась. Забавно было наблюдать, как дроу с мужественным видом двигается за мной, изнемогая под весом сумки. Впрочем, Илэр особой выносливостью тоже не отличалась. Вот ее мне действительно стало жалко. Я про себя решила, что еще пару часиков помучаю Дейкона, запишу в свой актив одну осуществленную месть и объявлю десятиминутную передышку. Правда, к этому моменту надо успеть придумать срочное дело для дроу, чтобы он не успел отдохнуть…

    Один Мерк не выглядел уставшим и даже запыхавшимся. Наверное, его закалила работа в таверне - там тоже нет возможности отдохнуть и полентяйничать. За ним наблюдать не так интересно, как за дроу.

    По дороге я нашла себе еще одно занятие: выискивала глазами редких насекомых и в качестве тренировки превращала их в мелкие слитки золота различной формы. Подбирать золотые комочки для меня согласился Мерк, но за процент - каждый десятый достается лично ему. Скрепя сердце, я согласилась, ведь слугам обычно полагается платить… Да ладно, не разорюсь же я!

    Скоро у меня набралась приличная горсть золотых капелек размером с пол ногтя. Илэр, не дожидаясь просьбы, предложила мне свой мешочек из-под монет. Как она объяснила, ей все равно нечего туда положить. Я отказываться не стала и, ссыпав золото, подвесила мешочек к своему поясу на перевязь меча.

    Я едва закончила преобразование очередной стрекозы в золото, когда Дейкон подал голос:

    -  Хоть бы тебе какой-нибудь кролик на глаза попался. А еще лучше - медведь!

    -  Ты что, проголодался? - поинтересовалась я, прикидывая, что в действительности и мне не помешает пообедать. Двести лет уже морю себя голодом. Вон, и желудок давно плюнул на меня, перестав сообщать о необходимости перекусить. Что толку, если я все равно не прислушиваюсь?

    -  Пока потерплю, - отозвался Дейкон. - Просто очень любопытно посмотреть, как ты будешь тащить золотого медведя. Здоровый слиточек должен получиться - как раз для тебя.

    -  В моих землях медведи не водятся! - возразила я. - Зато, учти, у меня на примете есть другая особа, которая, как мне кажется, хорошо будет смотреться в золоте… - Я выразительно посмотрела на Дейкона и поинтересовалась у Илэр: - Вам там статуя для дворцовой площади не нужна? Очень реалистичная, и на скульптора тратиться не придется.

    -  Золия, ты бы поаккуратнее со своей магией, - опасливо попросила Илэр, чересчур серьезно отнесшаяся к моим словам. - Сама же говорила, что расколдовать не сможешь. Не надо больше на братишке упражняться в магии.

    -  А я пока и не собиралась.

    -  Приятно слышать, что ты обладаешь хоть каплей здравого смысла, - похвалил Дейкон.

    -  Ага, обладаю, - подтвердила я, пакостно улыбнувшись. - Даже мне, сирой и убогой, понятно, что лучше предоставить будущей статуе возможность самой дойти до места установки, чем потом тащиться через пол державы!

    -  Золия, будь серьезнее! - возмутился Дейкон.