-  Ага, дистанция, продиктованная инстинктом самосохранения, - хохотнула я.

    Остановиться пришлось на середине склона. Илэр и Мерк выжидающе смотрели на меня. Я неохотно сосредоточилась на статуе, возвращая дроу подвижность. Буквально тут же тишину природы прорезал сердитый крик:

    -  Злыдня, ты что творишь?! - И Дейкон начал резво штурмовать склон - даже тяжелая сумка за спиной ему не мешала.

    Естественно, я не стала ждать, пока он до меня доберется, а поспешила увеличить дистанцию. Вслед за дроу кинулись Илэр с Мерком. Надеюсь, просто так, а не с целью помочь расправиться со мной.

    -  Стой, Злыдня! Это трусость удирать от меня! - иногда раздавалось за моей спиной. Надо признать, бегал Дейкон неплохо. Не ожидала от него такой прыти, ведь за плечами дроу болталась тяжелая сумка. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Мерк и Илэр давно отстали, потерявшись за гребнем очередного холма.

    Вскоре я почувствовала, как рука дроу рванула меня за плащ, пытаясь остановить. Мы как раз взбегали на очередной земляной холм, так что я, не удержав равновесия, завалилась назад, прямо на Дейкона. В следующее мгновение мы, кувыркаясь, покатились по склону. Хорошо хоть, не слишком высоко успели забраться.

    Приземление получилось не очень удачным. Я оказалась на спине, а сверху всем весом навалился Дейкон, тяжело дыша после погони. Его сумка откатилась в сторону.

    Первая мысль после кувырканья по склону оказалась на редкость глупой: «Ситуация довольно двусмысленная…»

    Кажется, у Дейкона в голове мелькнуло нечто подобное. Я не смотрела ему в глаза, а потому не могла сказать точно, но выражение его лица было смущенное и ошарашенное. Тем более что верхние шнурки плаща разорвались… Я заметила, что Дейкон напрягся. Он попытался опереться руками о землю и приподняться. Но из вредности характера я не смогла ему позволить сделать это так легко. Я крепко обвила руками его шею, не давая встать.

    -  Что же ты не предупредил, с какой целью меня ловишь? - мурлыкнула я. - Быстрее бы догнал. Уж я бы позаботилась.

    -  Убери руки, - заволновался дроу. - Сейчас Илэр может появиться! Я вовсе не за этим тебя ловил! - Он вывернулся и поспешно вскочил на ноги. - Я просто хотел потребовать, чтобы ты больше не превращала меня в статую!

    -  И стоило ради этого устраивать погоню?! - в притворном разочаровании вздохнула я. - Твои слова были бы прекрасно слышны издалека.

    -  Я при этом хотел потрясти тебя как липку, - буркнул Дейкон, стараясь не смотреть на меня.

    -  Приступай, - мурлыкнула я, поднимаясь на ноги и становясь перед ним.

    -  Не могу. Я про твой возраст вспомнил, - ухмыльнулся дроу, уже приходя в себя. - Нехорошо трясти старушек, даже если они нагло наврали, что не могут наколдовать еду.

    Эх, все веселье испортил. Я начала колебаться. Может, сказать ему, что немного преувеличила свой возраст?

    Однако, пока я думала, на вершине холма, который мы с Дейконом благополучно преодолели, появились раскрасневшиеся Мерк и Илэр. Девушка держалась рукой за бок. Пацан выглядел менее уставшим, но, видимо, счел невозможным бросить девицу одну и догонять нас. Илэр сделала несколько шагов вниз по склону, заметила меня и брата и остановилась как вкопанная.

    -  Что здесь произошло? - удивленно спросила она, обозрев примятую траву, брошенную сумку и нашу растрепанную одежду.

    Я повернулась к ней и с невозмутимым выражением лица ответила:

    -  Мы с Дейконом малость подрались.