В прихожей мой взгляд наткнулся на массивный металлический крюк, торчащий из стены. Когда-то на нем висел светильник, ведь слуги, в отличие от меня, не видели в темноте. Я выдернула крюк вместе с куском камня и несколько раз разогнула и согнула обратно. Но на этом не остановилась. В холле замка я схватила лежащую возле камина кочергу и проделала с ней тот же самый фокус. Наверное, еще никто и никогда не смотрел на орудие для сгребания углей с таким обожанием и восторгом. Я не потеряла свою силу! Я по-прежнему сильнее любого человека!

    От самовозвеличения меня отвлекло тихое нарочитое покашливание паренька. Я недовольно посмотрела на него, испытывая желание немедленно превратить его в статую за то, что он стал свидетелем моего позора. Хм… свидетелем? Да у меня же появился источник информации! Мой взгляд тут же потеплел, на губах появилась приторная улыбка.

    -  Я не металлический! - попятился от меня паренек. - Не надо меня сгибать! Хотите, я вам вилы для сена со двора принесу? Ой, то есть, нет! Может, лучше ложку? - с надеждой предложил он.

    Я нахмурилась, слушая его сбивчивую речь.

    -  Понял, не дурак. Десять ложек! - поправился пацан, отступая в сторону кухни. - Или, хотите, целый сервиз? Там много всего можно погнуть или разбить!

    Вот, хам малолетний! Он меня что, за буйнопомешанную принимает?! А ведь я его еще за Злыдню не простила. Воздух вокруг меня вспыхнул светящимися огоньками.

    -  Стой! - приказала я. - Тебе все равно не убежать из замка!

    -  Уже стою, - согласился пацан, вопреки своим словам сделав пару мелких шажочков назад.

    Неужели на кухне от меня решил забаррикадироваться? Или всерьез рассчитывал откупиться сервизом? Моим же, между прочим! Интересно, а смогу ли я согнуть крышку от кастрюли?.. Так, Золия, не отвлекаться! Он же меня сейчас на «слабо» возьмет!

    -  Мне просто нужна информация о рогатых козлах, - попыталась я успокоить мальчишку. - Садись на диван и выкладывай! Я не буду к тебе приближаться. Тебя устроит, если я усядусь в кресло возле камина?

    Пацан нерешительно кивнул. Похоже, и сам сообразил, что меня лучше не злить. Выход из замка на улицу один, и он мальчишке недоступен. А кухонная дверь для меня - не проблема. Выломаю! С опаской косясь в мою сторону, он отошел к дивану. Я же устроилась в удобном, но пыльном кресле.

    -  Чаще всего козлы бывают белые и с бородой, - послушно забубнил паренек с тоской в голосе. - Но встречаются и черные с волнистой шерстью. Жен козлов называют козами. Они немного меньшего размера.

    -  Какие козы? - возмущенно завопила я, вскакивая в ореоле светящегося воздуха. - Ты что несешь?! Издеваешься?! Я же просила рассказать, откуда взялись те козлы! - Я указала рукой в ту сторону, где за надежной чугунной решеткой и провалом рва остались четыре странных воина, обладающие нечеловеческой силой.

    Парень изучил стенку в направлении моего жеста, недоуменно почесал затылок и примирительно сказал:

    -  Ладно, не буду про коз. Успокойтесь, тетенька. Козлы так козлы.

    -  В кольчугах, - на всякий случай уточнила я.

    Лицо парнишки тут же осветилось пониманием. Так, о каких же именно козлах он снова собрался мне заливать? Я нахмурилась и уточнила еще раз:

    -  Можешь начать с истории вашей деревни за последние двести лет.