-  Что это ты тут ходишь? - поинтересовался дроу и внимательно оглядел мою ногу в ботинке на низком каблуке, стоящую на его плаще. Судя по ехидной улыбочке, Дейкон мои намерения разгадал.

    Признаваться в задуманной шалости я, естественно, не стала. Вместо этого нагло заявила:

    -  Я замерзла и, чтобы согреться, расхаживаю по кухне. Кто же виноват, что здесь так тесно?

    -  Ты лучше у Дейкона плащик вежливо попроси, - хохотнул Кейн. - Может, он с ним добровольно расстанется. Как воспитанный аристократ, он просто не имеет права позволить даме замерзнуть.

    -  Точно, - согласился правитель Карневии и, прежде чем я успела сообразить, обмотал вокруг меня два новых одеяла. Руки оказались плотно прижаты к бокам, как связанные, а ноги практически свободны.

    Я тут же отбежала в дальний угол кухни, встав за стулом, на котором сидел хозяин дома.

    -  Уже согрелась? - делано удивился Дейкон. - А я только хотел предложить тебе забраться на печь.

    -  Только если ты составишь мне компанию, - мурлыкнула я.

    От моих слов Илэр покраснела.

    -  Увы, - с притворным огорчением вздохнул дроу, - в качестве приданого правителю Карневии одних ношеных кожаных брюк маловато. Советники не поймут. Но ты можешь попробовать заслужить мою благосклонность, подарив мне Деревню.

    -  Я лучше еще немного попристаю к тебе без одобрения Советников, - подхватила я шутливый тон Дейкона. - Авось ты сам захочешь откупиться от меня городком, а то и двумя.

    -  Боюсь тебя огорчить, но их у меня и так мало. В качестве откупа могу предложить только прекрасные палаты прямо под моим замком. Они, правда, малость сыроваты и темноваты, зато имеются даже четырехкомнатные! Метр на метр каждая, - с ухмылкой уточнил дроу.

    -  Какая щедрость, - умилилась я. - Обязательно приглашу тебя поплавать в моем круглом бассейне в благодарность за предложение. Заодно и рыбок своих проведаешь.

    -  Ребята, и часто вы так общаетесь? - поинтересовался Кейн, настороженно следивший за нашей пикировкой. - Мне казалось, что вы неплохо ладите. Надеюсь, вы драться не собираетесь?

    -  Собираемся! - хором подтвердили мы его опасения.

    -  Не обращай внимания, - посоветовал Кейну Мерк. - Госпожа Золия говорила, что это их обычная манера общения. По крайней мере, сегодня дело точно не дойдет до драки, а собираться они могут еще полтысячелетия. Успеешь за это время убежать на другой конец света. Главное, достигнув долины в горах, держись подальше от замка возле Деревни. А то и тебе объявят войну…

    -  Я решил пойти с вами и пообщаться с Тавросом, раз уж к Дельноре оказался ближе, чем к горам, - сказал Кейн, помогая мне размотать одеяла и свернуть их. - Надо узнать, какие края он уже успел обыскать. А то у меня сведения очень расплывчатые. Я один не успею осмотреть несколько держав.

    -  Вот так запросто пойдешь и спросишь? - недоверчиво поинтересовался Дейкон. - Ты не упоминал, что вы так близко знакомы…

    -  Я Тавроса мельком пару раз видел. Скажу честно: если он меня узнает, мне не поздоровится. Но я ведь планирую не об аудиенции просить, а где-нибудь в темном переулочке встретиться…

    -  Тогда становись в очередь, - усмехнулась я. - Мы планировали то же самое.

    Кейн спорить не стал. Он, видимо, понял, что вместе с нами поймать Тавроса будет легче.