Мы решили отправиться в дорогу утром следующего дня. Старик согласился устроить нас на ночлег в своем доме, в комнате, где раньше обитали рогатые. И даже завтраком вызвался накормить, но Дейкон заупрямился. Ему неудобно было уничтожать запасы и без того небогатого одинокого крестьянина, у которого весь последний год жили двое нахлебников.

    -  Не по-людски это - отпускать вас в путь на голодный желудок, - убеждал старик. - Не позорьте мои седины. Еды пока хватает, а потом заработаю.

    -  Так не пойдет, - уперся дроу. - В вашем возрасте батрачить тяжело. Я не могу этого допустить!

    Они спорили минут двадцать, пока мне это не надоело. Я достала из кошеля пригоршню золотых слиточков и высыпала их на стол перед стариком. Мне они в таком количестве все равно ни к чему.

    -  Это вам в благодарность за приют, - заявила я.

    -  Как можно? - всплеснул руками старик. - Это же целое состояние! Я не могу принять золото, госпожа.

    -  А если моя сестра и Мерк поживут у вас пару недель? - поинтересовался дроу. - Будем считать это платой за постой. Я не хочу вести их в столицу, там слишком опасно.

    Старик склонил голову в знак согласия. Такой вариант его устраивал. Он по-хозяйски сгреб кучку слитков.

    Зато сами Мерк и Илэр заартачились, не желая оставаться. Но Дейкон был непреклонен. Он пригрозил связать их и запереть в погребе на пару дней. Для их же блага.

    Утро началось для меня с того, что я нежданно-негаданно обрела семью. Временно, конечно. К тому же, глава этой самой «семьи» не вызывал у меня никаких иных чувств, кроме желания его придушить. Дейкон сразу начал с претензий и распоряжений. Так как я должна буду изображать его сестру, мне категорически запретили надевать костюм для верховой езды в дорогу, меч попросили отдать Кейну и отобрали ножницы, когда, пользуясь возможностью, я попыталась обрезать волосы. Ими надлежало тщательно прикрывать уши, чтобы не испортить легенду.

    Дроу решил не скрывать в столице своего имени, все равно узнают. Авось, рогатые его не тронут, ведь не убили же правителя Альтии! Илэр менее известна публике, пожалуй, только во дворце ее знают в лицо. Так что я, выдавая себя за сестру Дейкона, ничем не рискую. Скорее, заинтересуются загадочной владелицей неприступного замка в горах. Дроу запретил мне произносить свое имя вслух, так как его знает вся Карневия. Не зря же мы столько лет вели «холодную» войну! Легенду для Кейна придумать не смогли. Он заявил, что если им заинтересуются, то никакая выдуманная история не поможет. Но пояснить подробнее, почему, отказался.

    Я неохотно снова натянула на себя розовое платье с бахромой. Оно еще не успело полностью просохнуть, и было чуть влажным. Эх, на что меня Дейкон обрекает?! Двухслойная юбка моего платья оказалась самой мокрой из всех вещей. Я улучила момент, когда все вышли из кухни, и мстительно вылила на одежду дроу кружку воды. Пусть тоже помучается. Со спокойной совестью я отправилась собирать вещи, сожалея, что не увижу лица Дейкона во время переодевания.

    Когда отправились в путь, у правителя Карневии был весьма задумчивый вид. Он украдкой потрогал рукав рубашки Кейна и нахмурился. Я еле сдержала ухмылку. Ничего не понимает, голубчик! Прекрасно. Это ему за «убогую даму с изукрашенным лицом».

    Приблизившись ко мне, Дейкон провел ладонью по рукаву платья, сделав вид, что случайно задел меня во время ходьбы. Я промолчала, невозмутимо рассматривая пейзаж вдали. Широкий рукав, как и двухслойная юбка, был влажный.