– Только что прибыла, сэр, – ответила Зои. – И тут крошечная проблемка.

Мэл подавил стон.

– Может, просветишь меня?

– Люк открыт.

– Так закрой его.

– Да, сэр, но кто его открыл? И зачем? Наверняка это кто-то из нас. Мне не нравится об этом говорить, но вам не кажется, что у нас на борту предатель? Тот, кто открыл для них дверь, чтобы помочь врагу?

– Это невозможно. Не может быть. Единственные подозреваемые – это Макклауды. Но Темперанс сражалась бок о бок с нами, а у Джейн Макклауд нет причин перейти на сторону «Грабителей» и куча причин этого не делать. Причина в чем-то другом.

– Я выясню, что произошло.

– Сделай это, Зои, и поскорее. Еще немного, и корабль будет кишмя кишеть «Грабителями».

Легкие мишени, стреляющие по легким мишеням

Зои поднялась по лестнице к люку, держа «Ногу кобылы» наготове, осторожно подтолкнула его и выглянула наружу.

– Уо де ма хэ та де фэн куан де вай шен, – выдохнула она. Матерь Божья и все ее чокнутые племянники.

На куполе наблюдательного поста «Серенити» лежали Ривер и Джейн с оружием в руках. На голове Джейн почему-то была отвратительная шапка Джейна.

Две девушки следили за «Грабителями», которые лезли на корабль.

И готовились открыть по ним стрельбу.

В теории это был неплохой план – обстреливать нападавших с купола наблюдательного поста. Тут они находились на господствующей высоте, а «Грабители» представляли из себя легкую мишень.

Однако на практике это было чистое безумие. Купол был открытой позицией, а Ривер и Джейн на нем тоже являлись легкими мишенями. Зои понимала: как только они откроют огонь, то сразу привлекут к себе внимание. «Грабители», окружившие корабль, немедленно заметят их и станут стрелять в ответ.

Зои зашипела, пытаясь предупредить их – крик встревожил бы «Грабителей», однако ни Ривер, ни Джейн ее не услышали. Джейн прицелилась из пистолета в бандита, стоявшего на левом крыле «Серенити».

Зои быстро вылезла из люка и поползла вверх по куполу. Уклон был слишком крутой, а пластины обшивки слишком скользкие, чтобы идти по ним.

Джейн выстрелила. Пуля попала в руку «Грабителя». Он пошатнулся и свалился с крыла.

С радостным воплем Джейн отбила пять Ривер. Теперь настал очередь Ривер. Из всех стволов она выбрала не что-нибудь, а «Веру». Громоздкую винтовку она держала словно профессионал. Один глаз смотрит в прицел. Палец согнут на скобе. Тело расслаблено. Дыхание спокойное, медленное. Зои подивилась бы такому мастерству, если бы в этот момент не пыталась добраться до девушек.

Ривер нажала на спусковой крючок. «Вера» громыхнула, и голова «Грабителя» исчезла в красной дымке.

Именно сейчас, когда Зои наконец оказалась рядом с Ривер и Джейн, «Грабители» вычислили позицию двух снайперов и открыли ответный огонь. Они не могли как следует их разглядеть и поэтому не понимали, что именно этих двух женщин Шем мечтал взять живьем. Они видели лишь угрозу, которую нужно нейтрализовать.

Пули полетели в девушек с обеих сторон.

Зои схватила Джейн за руку.

– Назад, в люк! Пригнитесь!

Вражеская контратака потрясла Джейн. Ей просто не пришло в голову, что «Грабители» могут стрелять в ответ.

Зои подтолкнула ее в сторону люка.

– И ты тоже, Ривер, – сказала она.

– Я могу уложить еще нескольких, – возразила Ривер.

– А они могут отстрелить тебе голову. Шевелись, черт бы тебя побрал!

Джейн уже была у люка.