– Но она не прекратится? – спросил Данька.

– Очень сомневаюсь.

***

Катька отлично рулила и крутила педали – но только пока Данька бежал рядом, придерживая велосипед за багажник. Стоило отпустить – поджимала ноги, вцеплялась в руль, начинала визжать и, кажется, даже зажмуривалась.

– Что ты творишь? – сердился он. – У тебя же получается!

– Я боюсь! Я упаду!

– Да не упадёшь ты! Ты уже держишь равновесие!

– Упаду! И разобьюсь насмерть! И буду плакать!

– Если насмерть, – буркнул Данька, – то плакать буду уже я. Давай, садись, попробуем ещё раз.

На этот раз он схитрил – бежал рядом, но велосипед не придерживал. Катька, не замечая этого, уверенно катилась по дорожке.

– Вот видишь! Отлично получается!

– Только не отпускай меня!

– Да я тебя вообще не держу, уже давно! Ты сама едешь!

Катька покосилась назад, увидела, что брат действительно не придерживает велосипед, и тут же навернулась.

– Кровь течёт, – сказала она скорее удивлённо, чем испуганно.

– О, чёрт, – заметался Данька, – коленку ссадила. Потерпи, сейчас подорожник приложу.

– Ты меня бросил.

– Перестань, ерундовая ссадина.

– Я на тебя надеялась, а ты меня бросил!

– Просто отпустил. Тебе надо учиться ехать самой.

– Бросил! Мой брат меня бросил, я упала, и у меня течёт кровь!

– Кать, не драматизируй.

– Я страшно разочарована, – заявила девочка. – Моя жизнь никогда не будет прежней.

Она улеглась на спину прямо в траву, сложила руки на груди и закрыла глаза.

– Кать, надо меньше смотреть сериалов. Ты просто разбила коленку. Кровь уже остановилась.

– Что коленка? Твоё предательство разбило мне сердце! Смогу ли я доверять тебе, как раньше? Смогу ли жить с такой душевной раной?

– Катя, прекрати.

– Ах, нет, жизнь без любви не имеет смысла! – девочка заломила руки драматическим жестом.

– Какой любви?

– Любви моего брата! Который бросил меня, свою сестру. И теперь я валяюсь тут, в грязи, как сломанная, никому не нужная кукла…

– Ты не валяешься… То есть, валяешься, конечно, но просто потому, что тебе захотелось поваляться!

– Ты меня не любишь!

– Люблю.

– Нет, не любишь! Ты хотел, чтобы я упала и умерла! Ты хотел от меня избавиться!

– Кать, хватит придуриваться. Это уже не смешно. Я обижусь.

– На меня нельзя обижаться, я девочка. – сказала сестра, садясь. – Ты меня правда любишь?

– Правда.

– Честно-честно?

– Клянусь.

– Воскресишь персонажа?

– Воскрешу, попрошайка. Ты ради этого такой спектакль закатила?

– Нет, – сказала Катя очень серьёзно. – Просто никогда меня не бросай. Никогда-никогда, слышишь?

– Не буду, – буркнул Данька. – Куда от тебя денешься…

Девочка встала, отклеила с ранки лист подорожника, осмотрела ссадину, и решительно подняла с земли велосипед.

– Не держи меня больше. Я сама.

– Уверена?

– В этом жестоком мире нужно быть сильной независимой женщиной! – процитировала она какой-то из сериалов, которые так любит смотреть вечерами мама, и над которыми смеётся папа.

***

Домой вернулись совсем вечером, уже начало темнеть.

– Мама! – завопила с порога Катька. – Я научилась кататься на велике! Я еду сама и не падаю! Я могу ехать быстро! Медленно, правда, пока не могу, он вихляется.

– Кать, не кричи, у папы голова болит.