Прошёлся, не торопясь, вдоль реки. Первое время встречались шершни, но через полчаса появилась стая падальщиков. К птицам я уже приноровился, но окончательно понял: метательные штыри мне нужны. И, возможно, не один, причём с обвязкой, которую я заказал: экономят время, да и против противника-человека, не полностью одоспешенного, будут полезны. Да и полностью одоспешенного можно отвлечь, тоже не лишнее. А что такие противники у меня появятся — я уже не сомневался. Пара “рукожопов-диссидентов” гарантируют это. И вообще — я не слишком с ними рискую? Может, сразу послать? Хотя нет. Лучше незначительно рискнуть сейчас, увериться в своих выводах, сделать из них наглядный пример, да и щёлкнуть по носу, пусть и косвенно, заказчика.

И через полтора часа, снабдив Снаффа мясом, я ждал в нескольких метрах от восточных ворот. Снаружи. С интересом ожидая, явятся или нет эти деятели, да и будет ли представление с привратными стражниками.

Явились. Представления не было — привратники на парочку даже глазом не повели. И говорливый с “жалобной” рожей протянул мне мешок. Перетряхивать мешок я не стал, но по весу выходило, что примерно столько.

— Ступайте, — распорядился я, указывая рукой в направлении реки на севере.

— Но нас же…

— Нет, — демонстративно похлопал я по самостреле на поясном крюке.

Удовольствия этот тип мордой не выразил, скорее наоборот: рожа была озадаченная и не слишком довольная. Но вперёд попёрся, как и бородатый. И довольно бодро дотопали до тропинки вдоль реки, свернули на восток, потопали. Только вот парочка, общавшаяся “незаметными” жестами, стала постепенно замедлятся.

— Шустрее копытами двигайте, — откомментировал я.

— Притомились мы, Вельруф. Отдохнуть бы, перекусить…

— Полчаса. Отдыхайте, — отрезал я, отойдя чуть в сторону и контролируя парочку.

Ну, посмотрим, как вы будете нападать, мысленно хмыкнул я.

Но парочка мои ожидания не оправдала. Растянулась, начали точить еду, квасить пиво. Настойчиво и неоднократно предлагая пиво и мне. Причём не отраву, судя по тому, что сами же хлебали после отказа. Заткнулись только после рявка. Даже прям сомнения появились, не слишком, впрочем, сильные, в их злонамеренности.

А вот после начала пути — пропали. Эта парочка еле двигалась, спотыкалась и вообще — не слишком артистично задерживалась. Даже появилось желание не прибивать одного из шершней, ринувшегося к этим ковыляющим придуркам. Но прибил, подумал, да и решил:

— Я — вперёд. Отстанете — ваши проблемы.

И что самое занятное, эти деятели вполне бодро, причём довольно переглянувшись, посеменили за мной. То есть не задерживают ради некой гипотетической “погони подельников”. Думают, сами справится, ударив в спину? Может, и так, но не выйдет ведь ни черта. В общем — посмотрим.

Топали так пару часов, подошли к речной дельте, где река разветвлялась и один из рукавов спускался вниз, к болотному лагерю. Лес перед этим мы миновали без проблем, и я даже немного подустал быть настороженном и боеготовым. Но не перестал быть таким, потому что жить хотелось.

И вот, топаем уже по полуканьону — слева довольно высокие и отвесные скалы, небольшой промежуток зелени и река. И тут бородатый здоровяк падает, начиная издавать звуки огорчения.

— Господин Вельруф, обождите! — заверещал говорливый.

— Ага, — сообщил я, прыгая к кустам и пригибаясь, на всякий случай.

Что сделал чертовски вовремя: стрела, явно предназначенная мне, запущенная с одного из деревьев у реки, воткнулась в плечо говорливому. А бородатый, перекатившись, поднимался и со зверской мордой тянул свою булаву. Ну и получил штырь в бедро, став издавать несчастные звуки по делу.

А я натянул капюшон капора и вдул к деревьям, пригибая лицо.