— Я… не нанял. Обещал награду… — резко передумал, после моей улыбки тип.

— Сколько?

— Тысячу… и четыре сотни для тебя дал, чтобы ты с нами пошёл.

— Имя призрака?

— Кортез…

Хм, прям даже гордость берёт… вру. Неприятно: сумма ощутимая, собственно, почему какой-то призрак Кортез за это дело взялся — понятно, скорее всего ему не меньше “предложили”. Ну и понятно, что работали втроём, сам стрелок выдвинулся ещё с утра, сел в засаду и поджидал меня. Неприятно, но ожидаемо. Ладно, что с этими двумя рукожопами-гопниками делать-то?

Вариантов аж три. Убить, оставить на месте, довести до Болотного. Последнее — какая-то неудобоваримое и идиотское, достойное премии Дарвина мягкосердечие. Но я — не палач как-то. То есть в бою — не проблема. А вот именно прибить… Ладно.

— Я иду до Болотного. Оберегать вас не буду. Отдаёшь всю руду, идёте за мной — выживете. Нет — мне похрен. Нападёте — я скажу вашим трупам спасибо. У тебя минута.

— Мы ранены…

— Мне похер. Полминуты.

В общем, отдал сколько-то там руды и попёрлись за мной, опираясь друг на друга. Я приглядывал за парочкой по пути, но под падальщиков и шершней, попадающихся на пути, не подставлял… Конечно, “оставлять за спиной” не слишком разумно… Но реально, если прибью, а тем более начну экспериментировать, как промелькнула мысль, с “воздействием магии”... Бр-р-р, нахрен таким упырём становиться.

Так и добрались до Болотного. Место находилось в низине, затянутое обрывками тумана. Деревянная стена, настилы, множество мостиков и куча на удивление могучих, разлапистых деревьев немалой высоты. Было в Болотном что-то джунглевое, хотя и не совсем так. Перед широким мостком, ведущим в Болотный, стояла пара лысых, мускулистых детин, в кожаных килтах и в ремнях-обвязках, опирающихся на двуручники типа клеймора.

— Храни тебя Спящий, путник, — пробубнил один из стражей, обращаясь ко мне. — Проходи, приобщись к мудрости веры в Спящего.

— Угу. Вон там вам послушники, — не без злорадства махнул я лапой в сторону ковыляющей сзади парочки. — И у кого можно узнать про лагерь, про торговцев?

— Кто-то из послушников стоит на площади. Их служение — просвещение слепцов. И про торговцев расскажет, — мотнул лысой головой второй.

Ну я и потопал по мостику, оглядываясь. Мне, помимо торговцев, не помешает побывать на храмовой площади, да и на местных идолов полюбоваться. Лучше всего, когда они магичат, но это если повезёт.

25. Интриги укуренного двора

Правда, на площадь я наткнулся сразу же, как прошёл воротами. Не храмовую, а привратную, как ни удивительно обнаружить данный ландшафтный элемент за воротами. Не слишком большую, состоящую из деревянных платформ на сваях. Впрочем, на сваях было всё, что только было в Болотном лагере. Кроме того, что было на деревьях, само собой: в четырёх-пяти метрах от земли был прекрасно заметный “второй ярус” лагеря, с платформами, лесенками, мостами и переходами и даже домами.

А вот сама привратная площадка была практически пуста: никаких обещанных стражей послушников, прям вот со страшной силой желающих приобщить меня к “мудрости”, вокруг не наблюдалось. Огляделся я, подумал и решил не возвращаться со скандалом. Во-первых, потому что два “новых послушника” дотелепались, и на текущий момент внимание стражей было обращено на их персоны. А во-вторых, “практически пуста” и пуста — две большие разницы. Чуть в сторонке стояли два лысых персонажа, что, впрочем, для болотного лагеря естественно. И персонажи, и их лысость. Один — в банном халате по типу “мантия мага”, но в зелёно-жёлто-серых оттенках.