– Эм… Эм… Эмилиан? – неуверенно спросила она, не веря глазам. Старик холодно улыбнулся.

Ребенок-монстр, продолжая хныкать, пополз к старику, извиваясь словно змея. Все его жесты и мимика выражали покорность и раболепие. Он притворялся, что обрел хозяина, признал его силу, пока не оказался на расстоянии прыжка. Тогда метаморфозы снова изменили его лицо. В искрящемся блеске появились клыки. Ребенок-монстр зарычал, прыгнул на противника. Старик не двинулся с места. Лишь в его голубых глазах вспыхнула пустота, которая обожгла ребенка-монстра подобно огню. Взгляд стал материальным – холодный, безразличный. Взгляд вечности. Свет в лаборатории замигал. Десяток теней, шипя и пенясь в лучах гаснущих ламп, ударили ребенка-монстра, защищая старика, прижали к холодному полу. По лаборатории пронесся дикий, гортанный вопль, но почти сразу стих, захлебнувшись в пустоте и ночи.

– Не нужно больше детей-монстров, – сказал старик Габриэле.

– Ты… ты убил их всех? – она, не моргая, смотрела на оставшуюся от ее творения черную жижу, которую в полумраке продолжали пожирать тени. – Я думала, они уничтожат вендари.

– Они стареют слишком быстро. Как и я. Их жизнь коротка. Их цели примитивны. Это всего лишь монстры, если не научить их человечности.

– Ты тоже монстр.

– Я нечто новое.

– Ты приказал своей слуге убить меня.

– Я приказал убить нашего ребенка, который не должен был жить.

– Тогда ты дважды монстр.

– Ты не видела мыслей этого ребенка, как это видел я. Он должен был стать хуже, чем самки вендари.

– Ты убиваешь людей.

– Дети-монстры, которых ты выпустила на свободу, убили больше людей, чем я.

– Я хотела, чтобы они убивали только вендари.

– Тогда почему не научила их этому?

– Я думала, это у вас в крови.

– У нас в крови только голод, о котором нам нужно рассказать, который нужно направить, изменить, указать ему другие цели.

– Почему же ты не направил созданных мною детей-монстров? Почему просто убил их?

– Потому что ты вырастила их как монстров. Ты создала из них монстров. И если бы я не нашел их всех прежде, чем они набрались сил, то улицы этого города были бы залиты человеческой кровью, – старик шагнул к Габриэле, протянул руку, помогая подняться. – Ты была мне матерью. Почему ты не захотела стать матерью для них? Почему не захотела дать им то, что дала мне?

– Потому что все это неважно. Я думала только о том, чтобы они добрались до Гэврила, до тебя, до всех вас.

– Я не Гэврил, – Эмилиан улыбнулся. – Я мог бы убить Гэврила, если бы он не сбежал. Убить, как убил других вендари, которые появились в этом городе.

– Я не учила тебя убивать.

– Но это было в твоих мыслях. Я видел. Не пытайся отрицать.

– Почему бы тебе тогда просто не убить меня сейчас и не закончить все это?

– Я пришел сюда не для того, чтобы убить тебя. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– С тобой? Разве тебе мало своих слуг?

– Я отказался от слуг. Я не могу им дать то, что дают вендари – вечность. Моя кровь убивает их, а не дарит бессмертие.

– Тогда зачем тебе я?

– Настоящие вендари вырождаются, превращаются в монстров. Когда-нибудь рассудок оставит их, и мир, который ты любишь, утонет в крови. Никто не сможет остановить их, кроме таких, как я, кроме их клонов. Пойдем со мной. Будь со мной.