— Ты виделся с ними? — Анджелина в ужасе смотрела на него. — Да кто дал тебе право?..

— Наша любовь! — резко бросил он. — И если бы я с самого начала слушался своего сердца, а не тебя…

— Ты с ума сошел, Крис!..

— Да, я сошел с ума, — покачав головой, подтвердил он. — Каким же кретином, каким же ослом я был! Я понимал, что ты не способна предать меня, но позволил убедить себя в этом. В тот памятный день, согласившись стать моей женой, ты была счастлива, по-настоящему счастлива… Я много раз анализировал происшедшее и не находил ни одной ошибки в своих рассуждениях. И вдруг буквально через несколько часов все резко изменилось. Что произошло после того, как мы расстались, Энджи? — тихо спросил он.

Анджелина молчала. Кристофер подобрался слишком близко к истине.

— Что бы там ни было, ты продолжала и продолжаешь любить меня, — продолжал он. — Любила тогда, любишь и сейчас. Повтори это!

Ей следовало рассмеяться ему в лицо, но сделать это она не смогла. Перед глазами у нее стоял несчастный ребенок, брошенный матерью и в самом нежном возрасте оставшийся сиротой.

— Энджи! — Крис нежно коснулся ее лица. — Ну? Я же вовсе не враг тебе.

— Я не желаю иметь какие-либо отношения с тобой ни сейчас, ни в будущем. Сегодня же я возвращаюсь в Барселону, — сказала Анджелина, дрожа всем телом.

— Ты не ответила на мой вопрос, Энджи, — настаивал он.

— Я тебе ответила!

— Нет! Все, что ты говорила с момента нашей новой встречи — совершенная чушь, и я буду ждать правдивого ответа столько времени, сколько потребуется, — угрожающе заявил он.

— Меньше всего на свете я бы хотела быть связанной с тобой, Кристофер Шеппард! — выпалила Анджелина с такой неподдельной горечью, что он отпрянул и лицо его побелело.

Воцарилось долгое молчание.

— Ты признаешь, что любишь меня, но не хочешь иметь со мной дела, — бесцветным голосом подытожил Крис. — Так?

— Да! — ответила она.

— Да, — эхом повторил он. — И ты предлагаешь меня принять это? После всего того, что мы значили друг для друга, я, по-твоему, должен позволить тебе уйти, не получив мало-мальски вразумительных объяснений?

Что она могла ответить?

— У тебя нет выбора, — констатировала девушка со всей холодностью, на которую была способна. — Так хочу я. Это мое решение.

— А тебя не интересует, чего хочу я? — взорвался Кристофер. — Тебе не кажется, что у меня тоже есть чувства и желания? Я, черт побери, вовсе не каменный!

— Я понимаю это, — опустив глаза, сказала она. — И прошу прощения за ту боль, которую тебе причиняю. Но будем откровенны до конца: я хочу сделать карьеру, но не смогу добиться этого, если свяжу себя браком. Я намерена полностью посвятить себя работе. Некоторые женщины могут сочетать это с семейной жизнью, но я не такая. Я знаю, чего хочу, и знаю, что делаю, Крис!

— А весь остальной мир пусть себе летит в тартарары? — с болезненным смешком поинтересовался он.

— Если тебе нравится такая формулировка… что ж, считай, что да.

— Откуда в тебе, с твоей ангельской внешностью, такая жестокость, Энджи?

— Вот такая я стерва! — с деланной усмешкой отозвалась она.