— Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

— Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

— Все в руках царей!

— А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

* * *

Колесницы египетского принца помчались на врага.

— Мой господин! — возница сказал принцу. — Перед нами знамена царя!

— Боги отдали нам эту честь! — выкрикнул принц. — Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

— Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.

Принц Яхмос закричал:

— Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!

— Да, мой господин!

Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.

Яхмос натянул тетиву своего лука.

— Пора, господин! Пусть наши пошлют им смертоносные стрелы!

Принц прицелился…

* * *

Офицеры корпуса Монту колотили палками бегущих солдат и орали:

— Стоять!

— Вернитесь на позиции! Нужно поддержать наши колесницы!

— Стыдитесь! Вы воины бога войны Монту!

Один из командиров выхватил меч и снес голову одному из солдат. Тело рухнуло на песок, и офицер схватил отсеченную голову за волосы и закричал:

— Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!

Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.

— Строиться!

И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.

Порядок с трудом был восстановлен…

* * *

Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.

Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.

— Апоп побеждает Ра!

— Золотой штандарт наш!

— Победа!

Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.

— Вернуть штандарт!

— Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!

Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.

Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.

— Не отставай от Яниса! — орал Хиан. — Мы должны быть рядом с его повозкой!

— Они хотят вернуть штандарт!

— Мы не дадим им этого! Царь атакует! Он постоянно должен видеть меня!

— Как прикажешь, мой господин! — ответил возница.