— И что делать?

— Добиваться короны!

— Каким путем? Путем войны с египтянами? Этого гиксы только и ждут. Этого ждут номархи, которые хотят остаться независимыми повелителями своих номов.

— Мы не допустим братоубийственной войны, принц.

— Предположим, что я согласился. Что ты посоветуешь?

— Пошли меня в Фивы, мой господин! Я сумею все там устроить так, как выгодно тебе.

Яхмос задумался. Принц и сам желал стать фараоном. Допустить к власти младенца, значит допустить к власти его мать, сирийку Зару. А кто желает видеть Зару на троне? В Фивах мало кто захочет кланяться до земли бывшей рабыне, купленной его братом на невольничьем рынке. Да и история с её сыном слишком полна загадок. Недаром его мать Яхх называет этого младенца ублюдком. И ему, принцу по крови, придется целовать сандалии такого фараона, когда тот вырастет? Этому не бывать!

— Ты просишь меня об опасном деле, Неши! Зара не станет колебаться, и прикажет тебя казнить, если что узнает.

— Я понимаю это, мой господин. Но у меня там будут и друзья. Потифер и твоя благородная мать княгиня Яхх.

— Хорошо! Я разрешу тебе отправиться в Фивы, как только мы узнаем в каком состоянии наш фараон. Все же мой брат еще жив. И может боги даруют ему исцеление!

Но фараон Камос к тому времени уже умер. Яд Сета быстро доконал его, и сильный правитель и воин ушел в царство теней. Корона Южного Египта стала свободной.

Принц Яхмос не знал, что его основного конкурента, юного принца Камоса, также уже нет в живых. И теперь только он мог претендовать на трон…

Город Хемену. Новый фараон.

Принц Египта Яхмос ступил на землю города Хемену и увидел — все, кто его встречал пали ниц. Великий жрец воскликнул:

— Да живет вечно, божественный владыка наш, царь стран и царь царей фараон Яхмос!

Воины золотой стражи выкрикнули:

— Да живет вечно!

Молодой принц понял — теперь он повелитель Юга. И это ему предстоит продолжать большую войну с гиксами…

* * *

Яхмос с Неши сели в роскошные носилки, и торжественная процессия двинулась во дворец. Впереди шли воины с палками, которые расчищали путь. За ними следовала сотня копейщиков. Затем носилки с повелителем, и замыкали шествие придворные чины и сотня лучников.

— Смотри, Неши, как нас приветствуют? Могли ли мы ожидать подобного?

— Все сложилось в твою пользу, мой господин! И мне теперь не нужно совершать путешествие в Фивы.

— Да. Для меня все сложилось удачно, и я теперь единственный наследник трона моего брата и отца.

— И уже завтра тебя признают фараоном все номы Файюма.

— Нужно продолжать войну, Неши. А армия после сражений с воинами царя Хамуду и штурма Гнезда Азиатов сильно поредела.

— Гиксы в Аваре напуганы падением Гнезда Азиатов, и пока не решатся атаковать.

— Но, говорят, Хамуду в Аваре собрал новую армию, — высказал опасения Яхмос.

— Страх сдержит его от атаки, мой государь. А мы подтянем воинов из Фив, и есть еще армия Миноса.

— Минос с воинами сражается в стране Куш.

— Но я знаю, что царь Хаусер готов пойти с Египтом на мировую.

— Нам нужен мир с Хаусером! — проговорил Яхмос. — Мне нужна армия на севере!

— Мы займемся делами, мой государь.

Народ города Хемену приветствовал нового фараона громкими криками…

Фивы.