Эбана был вынужден отдать ящик чиновнику и поселиться в городе в квартале для бедноты. Там были казармы для вспомогательных воинов фараона.

Эбана услышал о том торжестве, что состоялось при вручении Древней короны фараону. Во дворце был большой праздник и Камос-Кен пожаловал многие милости придворным и в первую очередь чиновнику, что вручил дар фараону. Повелитель назначил его Хранителем и пожаловал высокий титул Подателя короны.

«Вот я и получил высокие отличия, — подумал Эбана, когда узнал об этом. — Быстрее бы брат вернулся в Хемену».

Через три дня утром его разбудил грубый толчок в бок.

— Проснись, Эбана!

Он повернулся и увидел перед собой человека в накидке жреца. Его голова была скрыта соломенным петазом.

— Кто здесь? Это ты хозяин? Я расплачусь с тобой, как только вернется мой брат. А сейчас у меня ничего нет. Я нищий и никто не заботится о том, чем я должен питаться.

— Я не хозяин этой убогой лачуги, Эбана! — человек скинул петаз, и длинные черные волосы рассыпались по его плечам.

Это была женщина.

— Сара?! — воин сразу узнал красавицу.

— Это я, Эбана! Я пришла вовремя.

— Как ты здесь? Откуда?

— Сейчас не время говорить об этом. Тебя все ищут.

— Меня?

— Тебя. И за твою голову назначена награда. И все желают её получить!

— Кто все? Я ничего не могу понять?

— Стража фараона разослана во все углы Хемену!

— Все же владыка желает меня наградить! — вскричал офицер фараона. — Ведь это я привез Древнюю корону…

— Тише, безумец! — она прикоснулась пальцами к его губам. — Тише. Ты ничего не знаешь?

— А что? Что я должен знать?

— Фараон Камос-Кен умирает!

— Умирает? Как умирает?

— Корона, которую ты привез в дар фараону, отравлена. Это сильный яд, от которого нет спасения! Схвачен чиновник фараона, который ему этот дар вручил, и он показал на тебя, перед тем как с него содрали кожу!

— Но кто отравил корону?

— Собирайся. Сейчас нам стоит бежать из Хемену. Все ворота города на замке. Но корабль посланника в Гнездо Азиатов может выйти из порта. Я знаю, как нам спрятаться.

— На корабле? Мы отправимся к принцу Яхмосу?

— Нет. На корабле мы только покинем Хемену. А затем я помогу тебе скрыться.

— Но, Сара, я не хочу бежать от правосудия моего государя. Я ни в чем не виновен.

— Ты не понимаешь, что тебя ждет? Они станут тебя пытать. А в крепости есть отличные мастера пыток. Хочешь, расскажу тебе, как это происходит? Мой отец многое мне рассказывал.

— Я готов следовать за тобой, Сара.

Эбана больше не стал ни о чем спрашивать Сару и быстро собрался. Они покинули дом, и отправились в порт…

Фивы. Священный город Юга.

Потифер явился в дом великой княгини Яхх.

— Я пришел к моей госпоже с новостями. Про это еще не знает в Фивах никто.

— И что это за новости? — спросила Яхх. — Фараон пожаловал своей девке новый титул?

— Нет, моя госпожа. Новость более приятная для твоих ушей.

— Говори!

— Фараон Камос-Кен умирает!

— Что? — вскричала княгиня и соскочила с кресла. — Что ты сказал?

— Фараон Камос-Кен умирает.

— Умирает? Но как это возможно? Он был ранен? В бою?

— Он отравлен. Говорят это яд Сета.

— О боги! — вскричала княгиня.