— Я принес слово фараона великой госпоже Кемета! — сказал он. — Но вручить его я могу лишь одной госпоже.

— Что? Я должна удалить моих женщин?

— Такова воля его святейшества.

— И фараон передал эту волю через тебя, Потифер?

— Такова воля его святейшества, — повторил Потифер. — Пусть останется стража госпожи. Но пусть остальные уйдут. Госпожа все поймет, когда вскроет вот это.

Зара была заинтригована. Чего желает этот верный пес княгини Яхх? Она жестом приказала всем удалиться.

* * *

В футляре было послание к самому Потиферу. И когда Зара его прочитала, то побледнела как полотно.

— Это пишут тебе, Потифер, — прошептала она.

— И я принес это послание госпоже. Госпожа должна знать.

— Здесь сказано про «Дыхание Сета».

— Это проклятие моя госпожа. Владыка умирает в страшных муках. Госпожа знает, что это не подделка и видит какие печати стоят на послании.

— И ты пришел просить моей милости, — спросила она. — Ты желаешь предать Яхх?

— Нет. Я не желаю предавать великую княгиню, моя госпожа.

— Тогда зачем ты здесь? Зачем сообщил мне эту новость?

— Проклятие «Огненного Сета». Госпожа желает знать, как умирает тот, на кого оно обрушилось?

— Нет. Но раз фараон умирает, то…

— Проклятие поразило не только фараона, моя госпожа.

— Что?

— Моя госпожа солгала в храме Амона! — строго сказал Потифер.

— Я прикажу убить тебя прямо сейчас! — вскричала Зара.

— Нет, моя госпожа. В храме стало известно через оракул Амона, что сын госпожи не наследник трона и не имеет отношения к фараону Юга!

Потифер рисковал всем. Никакого заявления оракула о том не было. Но ему нужно было поразить Зару.

— Потому великие боги покарали владыку «Дыханием Сета». И они покарали тебя, великая госпожа. Уже завтра «Дыхание» коснется тебя. Твоя кожа на лице покроется красными пятнами и пузырями…

— Хватит! — закричала Зара. — Остановись!

— Госпожа может упорствовать. Но оракул Амона не ошибается. Скоро народ узнает об обмане моей госпожи!

— Я поняла! Уходи! Прочь отсюда!

Потифер поклонился и покинул покои Зары, женщины фараона…

* * *

В тот же вечер в Фивах узнали о том, что ребенок, названный принцем, умер. Сама Зара сказала, что это кара богов. Затем она покончила с собой…

В пути. Принц Египта.

Принц Яхмос на корабле возвращался в Солнечное Око. Рядом с ним был его новый советник Неши.

— Что намерен делать принц?

— Я спешу к брату. Он умирает.

— Но что, если Камос прикажет признать младенца новым повелителем? Что сделает принц тогда?

— Я выполню волю брата.

— Но этот младенец может и не царской крови. Слишком много тайн вокруг него. И мой принц выпустит из рук корону, что принадлежит ему?! Не могу поверить!

— Говори тише, Неши. Нас могут слышать.

— На этом корабле все верные слуги господина. И господину следует позаботиться о том, чтобы корона накрыла его голову.

— Но подумай, Неши, о том, что сына моего брата признают фараоном в Фивах! Если я не признаю этого решения, то начнется война между моими сторонниками и сторонниками принца Камоса. Но война с гиксами не закончена.

— Принц, тебе все равно не следует упускать корону.