— Но я верен фараону и…

— Все номархи Фаюма говорят, что верны, но сами думают, как бы переметнуться на строну великого гика.

— Но это измена!

— Как посмотреть, почтенный номарх. Как посмотреть. Я понимаю, чего хотят номархи. Они желают сохранить свои права в номах. Но при Камосе это будет сделать трудно. Вот и смотрят они в сторону Авара. Ибо цари гиксов более сговорчивы особенно в последнее время после поражений. Они готовы обещать князьям еще большие права, чем те, что они имеют сейчас.

— Фараон обещал оценить своих верных слуг, — уклончиво ответил номарх.

— А что он даст номархам? Он будет единственным владыкой страны Кемет. Старые права князей утратят силу.

— Но фараон обещал!

— А выполнит ли фараон свои обещания?

— Слово фараона — слово бога Амона! — вскричал номарх.

— Это так, но фараон правитель и думает о выгоде государства! Страна Кемет станет единой по примеру древних времен. И это идет вразрез с интересами владетельных князей. Того союза между фараоном и номархами, что был при фараонах династии Сенусерта Великого* (*12 династия Среднего царства) не будет. Хозяин у страны будет один — фараон.

— Это значит, что я могу перестать быть правителем Солнечного Ока?

— Ты будешь им, но по милости фараона, а не по милости богов как сейчас. Существенная разница. Фараон станет твоим господином и в любой момент сможет убрать тебя и назначить на твое место иного! А когда ты правил по воле богов — то ты правил по воле жрецов, которых кормил сам. Ведь это они вещают народу волю божества.

Номарх развел руками и обреченно проговорил:

— Такова воля богов.

— Это так, номарх. Но как тебе быть в такой ситуации?

Номарх никак не мог понять, куда клонит жрец. Ведь он пришел с предложением, а не с пустыми угрозами.

— И что предлагает, почтенный Ити?

— Я предлагаю тебе выход, номарх.

— Какой?

— Ты желаешь укрепить свое положение?

— Еще как желаю.

— Я предлагаю тебе женитьбу на знатной женщине. Принцесса Нефер-Амон, сводная сестра Камоса и Яхмоса.

— Одна из пяти дочерей покойного Секененра? Но фараон не отдал ни одну…

— Одну отдал Миносу.

— Вот как? И Минос выбрал?

— Младшую. Самый лакомый кусочек в смысле красоты.

— Мне нет никаокго дела до внешности принцессы. Пусть Нефер-Амон не так молода, но она дочь Секененра!

— Она не так молода. Её уже 25 лет, а не 14 как младшей. Но она принесет номарху родство с династией фараонов. И этим номарх обеспечит себе выгодное положение как члена царствующей династии.

— И фараон согласится? Отдаст ли он принцессу за меня? Нефер-Амон станет моей женой? Скажи, Ити, фараон согласится?

— Если я скажу ему об этом.

— Но ты, Ити, не настолько влиятелен при дворе!

— Пока! — Ити поднял вверх руку. — Пока. Но когда я стану великим жрецом Амона в Фивах.

Номарх засмеялся.

— Тебе смешно? — строго спросил Ити.

— Я также кое-что знаю, Ити. Ты не станешь великим жрецом Амона в Фивах! На это место уже подготовили нового человека.

— Да, — спокойно согласился с номархом Ити. — Пока я не стану великим жрецом. Хотя нынешний великий жрец скоро отправится в поля Осириса. Но в будущем именно я стану выполнять волю бога Амона.