Глава 10

Крепость Гнездо Азиатов

1553 год до н. э

Большой флот и большие заговоры.

Фараон Камос велел готовить флот для переброски войск к Гнезду Азиатов. Владыка Верхнего Египта решил одним ударом захватить сильную крепость и открыть своим войскам путь в Нижний Египет.

По приказу номарха Солнечного Ока были выстроены плоскодонные суда длиной до 16 метров, которые ходили на веслах и под парусом. На этих кораблях перевозили воинов. Строительство их обходилось недорого, и мемфисские кораблестроители быстро выполнили заказ. Хранитель казны фараона Потифер щедро оплатил стоимость работ, чем заслужил благодарность своего владыки.

Командовал флотом в четыреста судов уроженец Солнечного Ока Птахотеп. Он в прошлом, как говорили, занимался разбоем на море, и потому отлично знал дело судовождения. Номарх выдвинул его и порекомендовал фараону. Камос назначил моряка главным надсмотрщиком над флотом владыки Верхнего Египта.

Из Фив шли грузовые суда с припасами для войска и пополнения для армии фараона. Также купцы везли товары из Нубии, которые были закуплены еще до начала войны.

На корабли за счет казны номарха набрали гребцов, ибо каждое судно имело по 8 весел с каждого борта и по 2 весла с каждой стороны кормы. Борта кораблей завершались планширом, а корпуса для прочности обтягивали тросами.

Кроме кораблей для воинов, для транспортировки таранов были сооружены понтоны, служившие для перевозки больших грузов. Такие использовали в мирное время для перевозки камня для строительства дворцов и храмов…

* * *

Человек в темной накидке спешно спустился по узкой улочке между маленьких домов простых ремесленников к порту. Он намеренно выбрал этот путь, чтобы никто не обнаружил его. Ведь в Хемену было много людей Большого Уха, с тех пор как там обосновался фараон.

В порту у торговой пристани он нашел рослого портового грузчика. Тот как раз отдыхал после разгрузки большого транспортного корабля.

— Господин? — удивился грузчик. — Ты здесь?

— Раз ты видишь меня, то это я.

— Но отчего ты пришел сам? Это опасно. Здесь многолюдное место. Оглянись.

Вокруг толклись грузчики, моряки, купцы, воины, гулящие женщины. Всюду слышался гомон, крики, смех.

— Здесь так много народа, что на нас мало кто обращает внимание.

— А люди Большого Уха? Они сейчас везде.

— Что они смогут услышать в таком гомоне?

Молодая девушка в набедренной повязке схватила человека в темном за край накидки.

— Ты ищешь удовольствий?

— Нет, — отмахнулся тот. — Иди ищи себе дружка в ином месте.

Девушка удалилась.

— И она может служить Большому Уху, господин.

— Я пришел сюда сам потому, что выбора нет. Тебе нужно отправляться к командиру пиратов Нектанебу.

— Мне?

— Тебе. Доверить этого я никому не могу.

— Важные новости? — спросил грузчик.

— Номарх Солнечного Ока по приказу фараона готовит двести кораблей. И еще двести придут их Фив. Часть их уже здесь, а остальные будут здесь через два-три дня!

— Про корабли в порту известно. Плотники строят их уже больше двух месяцев. Это совсем не тайна!

— Но куда они пойдут, также знают в порту?

— Нет. Хотя ходят разные слухи. Кое-кто утверждает, что спустя месяц они двинуться в Дельту. К Авару.

— К Авару?

— Говорят, фараон Камос решил ударить по сердцу гиксовского царства.

— Нет.