|
Рущук пролепетал: - Я исправлю это, поверьте мне, ваша светлость... Не конспирировал ли я уже однажды для вас, не предавал ли не раз своего монарха и не вел ли всегда двойной игры - для вас? Теперь я опять посмотрю, что я могу сделать. Я велю объявить его слабоумным, что это мне стоит? Обещайте только, что вы приедете и сделаете меня счастливым? - На сколько времени? - спокойно спросила она. - Навсегда! Вы будете королевой. Мы будем править вместе. Беата будет устранена. Подходит вам это? Его перекатывающийся жир почти ударял ей в лицо. Она с отвращением погрузила в него два пальца: Рущук тотчас же, болтая руками и ногами, опрокинулся на подушки. Его щеки пугающе отвисли, взор остекленел. Он провел рукой по покрасневшему лбу. - Приказать принести воды? - спросила герцогиня, вставая. - Мне уже лучше, - беззвучно сказал он. - Вы могущественный человек. Здесь есть люди, которые хотят поблагодарить вас. Она сделала знак паше. Измаил-Ибн, пошатываясь, подошел к ним. Он был пьян, как при сборе винограда; жены поддерживали его справа и слева и оберегали от падения. Он тотчас бросился к министру. - Брат, благодетель мой - сказал он, запинаясь, но с достоинством пожимая руку Рущука, - что ты за человек! Посмотрите на него, герцогиня, что он за человек! Всем я обязан тебе - своей жизнью, своим состоянием: властитель правоверных вернул мне его, и генеральным консулом в Неаполе он сделал меня, благодаря твоему заступничеству! На глазах у него выступили слезы, и он звучно поцеловал государственного мужа в обе щеки. Эмина и Фарида бурно сделали то же самое; Фатма последовала их примеру, мягко и благодарно. Но Рущук не сводил глаз с высокой Мелек; она безучастно стояла в стороне, поводя черными глазами. Герцогиня сказала, легкомысленно смеясь и положив руку на плечо Мелек: - Дай ему поцеловать руку, Мелек! Он верующая натура, он охотно преклоняет колена перед такими простыми божествами, как ты. Мелек, не понимая, протянула руку. Рущук припал к ней жадными губами. - Это тоже моя жена, - объявил, подмигивая, паша. - Ты хочешь ее? Ты ее получишь. Ведь я всем обязан тебе. Дай мне только полмиллиона, и она твоя. Разве я могу в чем-нибудь отказать тебе? С моей собственной женой ты можешь за какие-нибудь полмиллиона делать, что хочешь: но только это, ты понимаешь. Потом ты отдашь мне ее обратно, иначе она была бы несчастна, она очень любит меня... Скажи, ты согласен? - Как он может не быть согласен? - сказала герцогиня. - Правда, он мог бы легко сдержаться, но он так богат. К чему отказывать в радости себе и другим? И она ушла танцевать и долго еще смеялась открытыми, влажными губами, поднося лорнет к глазам. Рущук, позеленев, вытирал лоб своим надушенным платком. - Не глуп ли я, - бормотал он. - В моем опасном положении не делают таких глупостей. Но сегодня ночью все теряют рассудок, даже я. С этим ничего не поделаешь. И во всем виновата эта герцогиня! Он тревожно оглянулся; она кружилась далеко от него. - Но полмиллиона! Меня следовало бы высечь!.. Он хотел вскочить, но в эту минуту Мелек подняла одну из своих мощных рук, чтобы откинуть волосы со лба, - и Рущук сдался. - Ну? - поддразнивая, спросил паша, тяжело ворочая языком. - Дай мне полмиллиона, и ты тотчас же сможешь делать с моей женой, что хочешь. Но только это, - с пьяным упрямством повторил он. - Пэ! - произнес Рущук. |
