Конечно, для возчиков, взбиравшихся с грузом на перевал, так было удобнее, однако поручика удлинение пути никак не устраивало и после очередного поворота он решительно повернул к распадку, который, начинаясь у дороги, уходил прямиком вниз между двух склонов.

— Куда это ты, Янчику? — забеспокоилась Тереза.

— Напрямик! — весело отозвался поручик. — Так будет ближе, нам же не возом ехать. Мы с тобой пешком топаем, а я, говоря откровенно, так ногу натер, что едва иду…

— Так ты ж хоть осторожнее…

Тереза, было, заколебалась, но Ян махнул рукой, и ей тоже пришлось идти напрямик, прыгая от ствола к стволу. Сначала деревья, густо росшие по склону, подступили к ним со всех сторон, и казалось, путники попали в непроходимую чащу, однако примерно через полчаса снизу снова долетел шум воды, и лес понемногу стал расступаться.

— И откуда ты так все знаешь, Янчику? — Тереза задержалась у дерева. — От самого Дуная дороги ни у кого не спросил! Только показываешь: сюда, сюда… И правда, каждый раз выходим!

— А ты про такую науку, как география, слышала? — поручик тоже приостановился.

— Конечно. Только в гимназическом учебнике таких подробностей нет.

Девушке надоело по-козлиному прыгать между деревьев, и она радовалась короткой передышке.

— Так то в гимназическом… — поручик с видимым удовольствием оперся спиной о ствол и повернулся к Терезе. — А я этим краем интересовался, да и карты хорошо запоминаю. Мне достаточно пару раз глянуть и все помню…

— Тогда ты и про Олексу Довбуша слышал?

— Ясное дело. Ходил тут такой. А ты чего вдруг вспомнила?

— Как чего? — искренне удивилась Тереза. — Он же где-то тут клад спрятал!

— А ты что, сокровища любишь? — рассмеялся поручик и, хотя Тереза не ответила ему, он, и так все поняв, закончил: — Добро, если по дороге что-нибудь углядим, то обязательно…

Поручик оттолкнулся от дерева, сделал шаг и вдруг с коротким вскриком покатился вниз по склону.

— Янчику!…

Едва удерживаясь при беге за стволы, Тереза помчалась следом, но догнала его только у самой речки. Неловко подвернув под себя ногу, поручик лежал на мокром камне и матерился в голос.

— Янчику! Ты как? — бросилась к нему Тереза.

— Похоже, ногу подвернул… — поручик попытался встать. — Больно, черт…

— Опирайся на меня, Янчику…

С помощью Терезы поручик выбрался на дорогу, которая опять шла возле самой речки, но идти не смог и сел на обочину.

— С ногою что-то не так… Разве что босиком попробовать…

Но и переобуться сам поручик тоже не смог. Стянув с него сапог, Тереза испуганно пощупала распухшую щиколотку.

— Что, очень больно?

— Есть немного… — поручик прислушался. — Погоди, вроде едет кто-то…

Ян не ошибся. Через пару минут к ним действительно подкатила пароконная упряжка, которой правил старый гуцул.

— Т-р-р, — дедок натянул вожжи. — Цо си стало?

— Диду, допоможить, — кинулась к нему Тереза. — Видите, нога…

— А вы кто будете? — прищурился возчик.

— Студент я, — поручик попробовал встать. — А это моя невеста.

— Ага, ага, — хмуро закивал головой старик и, вкладывая в слова особый смысл, добавил: — Я бачу вас до ликаря треба!

— Мы заплатим, дед, — поручик сразу понял, в чем дело.

— Ну то сидайте, сидайте, прошу… — старик тут же повеселел и засуетился, устраивая поудобнее своих неожиданных попутчиков.

Пока воз, грохоча колесами по камням, быстро катил битыми колеями, поручик, приподнявшись на локте, обеспокоенно посматривал на свою ногу, щиколотка которой, казалось, распухла еще больше.