— Весьма изобретательно.

— Они, кажется, ничего не заметили.

— Отлично. — Дездемона сложила оладьи в тарелку. — Почему бы тебе не привести их сюда на неделе пообедать.

Он удивленно посмотрел на нее, когда она ставила перед ним тарелку.

— Ты серьезно?

— Конечно. — На столе появился кувшинчик кленового сиропа. — Не обещаю пиццу, но сделаю что-нибудь, что они с удовольствием съедят.

— Было бы замечательно, — сказал Старк. — Спасибо. — Он взял вилку и посмотрел на часы.

— У тебя еще много времени. До конторы недалеко.

— Я знаю. — Он ел с наслаждением. — Все немного необычно, вот и все.

— Можно спросить?

— Ну давай, — сказал он с набитым ртом.

— Почему ты взял мальчиков на лето?

Старк на секунду перестал жевать.

— Сам не знаю. — Он наколол вилкой еще порцию. — Они совершенно потрясающие.

— Ты, должно быть, думал об этом.

— Об оладьях? Не совсем. Не уверен, что раньше ел такие.

— Я говорю о твоем решении взять на себя ответственность за своих братьев. Риск большой. Ты их даже не знал.

— Ну, ты должна понимать это.

— Да, я понимаю, — согласилась она. — У меня большая семья, и я хорошо знаю, что это значит. Но для тебя эта концепция совершенно нова.

— Будь добра, не употребляй слово концепция. Это напоминает мне Иана.

— Ты не хочешь обсуждать вопрос, почему ты принял Джейсона и Кайла, да?

Старк положил вилку и уставился на нее.

— Что ты хочешь узнать?

— Хочу знать, почему ты почувствовал, что должен взять их на лето.

— Подумаешь, какое дело. — Он поднял широкое плечо в раздраженном жесте и снова взял вилку. — Просто так. Им некуда было деться. Отец ушел навсегда. Я знаю это, хотя они еще надеются, что он вернется. Их мать пытается завести свою собственны жизнь, и ей не до них. Вот я и разрешил им остаться.

— Потому что ты их брат.

— Потому что я не хотел, чтобы они чувствовали… — Он замолчал, не найдя слов.

— Что чувствовали?

— Что у них нет права потребовать от жизни своего. Что у них нет права обратиться к кому-то. Что им нет места. — Старк в отчаянии ругнулся. — Черт, я не знаю.

— Ты не хотел, чтобы они пережили то же, что и ты, когда твои родители развелись, не так ли?

— Может быть. — Старк прикончил остатки оладьев. — Я не могу сделать всего. Им придется самим преодолевать трудности. Мир жесток.

— Я знаю. Но некоторые люди могут помочь другим. Вейнрайты сделали для нас с мамой то же, что ты сделал для Кайла и Джейсона.

— И до сих пор ты платишь долг, — иронично хмыкнул Старк.

— Я смотрю на это по-другому.

— Я знаю. Забудь, что я сказал. А еще можно?

— Да. — Дездемона вернулась к плите. — Знаешь что?

— Что?

— Думаю, Джейсону и Кайлу повезло, что у них тзкой брат.

— Угу. — Похоже, Старку хотелось изменить тему разговора. — Ты знаешь, я могу привыкнуть к этому.

— К братьям?

— Нет, заходить к тебе по дороге на работу. — Старк задумчиво посмотрел на большой шкаф в углу.